Наконец леди Ровентир отложила листы и внимательно посмотрела на меня:
— С письменным заданием вы справились. А теперь скажите-ка мне…
Следующие десять минут мы словно играли в пинг-понг словами: ее короткий вопрос — мой не менее короткий ответ. У меня, честно говоря, даже ладони немного вспотели. Все же вступительное испытание в Университет Ульгрейм — это вам не в нашу Тирэнскую академию вне конкурса пройти…
— Теоретическая база у вас хорошая, — наконец сдержанно похвалила меня декан. — Посмотрим, что с практикой… Где ваш прибор?
И я застыла, ощутив, как сердце ухнуло куда-то в живот.
Святые шестеренки, вот я шланг штопаный… У меня вылетело из головы! Напрочь! А бабуля и не напомнила, видимо, решив, что я о таком точно не забуду. Что же делать?..
Так, не паникуй, Глория. Сейчас что-то придумаем…
Из собранных собственными руками приборов при мне были лишь очки и часы. Вторые не подходили категорически — никакими техномагическими особенностями не отличались. Обычные часы.
Судорожно вдохнув, я решительно стянула с головы очки.
— Ну конечно, — едва заметно улыбнулась леди Ровентир и покрутила их в руках. — Ага, личное клеймо вижу… Теперь давайте посмотрим, что они могут. — Она надела очки и скомандовала: — Рассказывайте, я буду проверять.
Я судорожно сглотнула и хриплым голосом вытолкнула:
— Артик.
Едва заметный кивок, затем тихо произнесенное имя, которое я не расслышала, и спокойное:
— Работает. Еще?
— Регулируемый увеличитель.
— Еще?
— Звукоусилитель.
— Еще?
Очки были в первую очередь моим инструментом, потому в основном в них были встроены всякие полезные для техномага штучки. Когда я назвала последнюю, декан вернула мне мой прибор и покачала головой:
— К сожалению, довольно стандартно. Да, работает отлично. Чувствуется скрупулезность, внимательность, желание сделать, как лучше. Но поймите, Глория, этого мало. А сами видите — в этом году на нашем факультете бум.
С одной стороны, я прекрасно понимала, что сама виновата. С другой — я не верила своим ушам. Как?! Меня не возьмут?! Да быть того не может! Я же… я же… Я же, домкрат мне на ногу, действительно хороший техномаг! Это слова ба, а та мне льстить не станет!
— Потому зачислить вас сейчас я не могу, — меж тем продолжала леди Ровентир. — Пойдете на общий конкурс. Думаю, проблем не будет, в остальном мне не к чему придраться.
Я шумно выдохнула, ощущая, как горят от унижения мои щеки.
Как я бабуле в глаза посмотрю?! Что Марку скажу? Святые шестеренки, это же надо было так облажаться…
