- И оставить тебя здесь одного?
- Я не причиню никакого ущерба.
Женщина фыркнула:
- Я не волнуюсь о доме, Сэм.
- У меня есть мобильник, - сказал он, постучав по заднему карману. - Я позвоню, если возникнут проблемы. - Вокруг его глаз собрались насмешливые морщинки. - Ты можешь прийти и спасти меня.
Она издала театральный вздох.
- Ну, и что ты сможешь здесь найти?
Он отвернулся и обратил свое внимание на окружающую обстановку.
- Может, свой дом.
- Это место уже было домом кому-то, - ответила она. - Но не могу себе представить, что сможет им стать еще раз.
Призрак ощутил облегчение, когда женщина ушла.
Направив луч фонарика на низкий арочный проход, Сэм начал основательно осматривать каждый угол, а призрак ходил за ним по пятам. Пыль лежала на камине и сломанной мебели, как марлевая завеса.
Увидев порванный ковер, Сэм сел на корточки и потянул ткань, обнажив деревянный настил.
- Красное дерево? - пробормотал он, исследуя темную липкую поверхность. - Дуб?
“Черный орех”, - подумал призрак, выглядывая из-за его плеча. Еще одно открытие: он знал о деревянном покрытии, как шабрить его вручную, как шлифовать его песком, как покрасить с помощью комка овечьей шерсти.
Они прошли на кухню, где находилась отгороженная часть комнаты для чугунной печи; на полу валялись несколько кусков отколотой плитки. Сэм направил луч фонарика на высокие решетчатые потолки: высоко на стенах висели застекленные шкафчики. Он обратил внимание на брошенное птичье гнездо, потом на древние брызги на стенах и покачал головой.
- Наверняка я сумасшедший, - пробормотал он.
Сэм вышел из кухни и подошел к лестнице, ненадолго остановившись, чтобы провести пальцем по перилам. Через пыль виднелась полоска потрескавшегося дерева. Осторожно ступая на ступеньки, он начал подниматься на второй этаж. С каждым шагом он облегченно выдыхал.
- Она права, - сказал он с сожалением, ступив на площадку второго этажа. - Этот дом нужно только сносить.
Призрак заволновался. Что произойдет с ним, если кто-то сравняет дом с землей? Он может навсегда исчезнуть. Призрак не мог поверить, что был заперт здесь только для того, чтобы однажды исчезнуть без какой бы то ни было причины. Он обошел Сэма, изучая его, желая поговорить, но мужчина мог бы с криками убежать.
Сэм прошел прямо через него и остановился у окна, выходящего на подъездную дорожку. Древний налет грязи затуманил окно, из-за чего комната была погружена в мягкий полумрак.
- Ты долго ждал, да? - тихо спросил Сэм.
