– Нет. К сожалению, нет. А надо?
– Надо, – прохрипел адвокат. – По крайней мере, желательно.
– Я постараюсь, – женщина отвечала неуверенно. – То есть я постараюсь купить… Хотя бы в кредит.
– Да, придется, – прохрипел адвокат. – Вы работали на железной дороге?
– Нет, не работала. А это обязательно?
– Это как раз необязательно. Вы оплатили свои похороны?
– Нет, не оплатила. Это надо сделать?
– Желательно, – голос звучал зловеще.
– Но я еще не собираюсь умирать… Я ведь не больная, ну, не так больна, чтобы меня закопали…
Я продолжал смотреть в никуда. Рита, сидевшая рядом, расплескала кофе и побледнела. Она хотела что-то сказать, но я прижал палец к губам.
– Понимаю, – но так надо, – хрипел мужчина. – Вы купили гроб?
– Кому?
– Себе. Кому же еще.
– Нет.
– Надо купить. Ничего не поделаешь: надо.
– Но у меня и места в комнате нет, чтобы его поставить. Господи, я все время буду спотыкаться о свой собственный гроб. Я не смогу так жить. Поймите, я не суеверная, но трудно спать в комнате, где стоит твой гроб. И под кровать его не засунешь. Не войдет он.
– Не нужно хранить гроб в комнате, – сказал мужчина. – Пусть стоит в похоронном бюро. Или еще где, не важно. Гроб надо оплатить и иметь на руках квитанцию об оплате.
Тут появился Яша и увел нас на улицу.
– Это наш адвокат работает с клиентом, – сказал он. – Женщина, у которой ухудшилось здоровье, оформляет разные социальные льготы. Квартиру в муниципальном доме, за которую она будет платить центы, плюс талоны на питание и прочее. Заботы о женщине возьмут на себя власти штата и государство. Но, чтобы все это получить, часто требуют, чтобы человек позаботился о своих будущих похоронах. Купил место на кладбище и все такое… Что делать, мы смертны. Иначе и эти расходы достанутся штату. А его бюджет не резиновый.
Мы перекусили в кафе, рассказали об утренних приключениях.
– Да, торнадо вас пожалел, – улыбнулся Яша. – За это лето по территории штата прошли три мощных урагана. Последний, самый сильный, совсем недавно. Мне кажется, сидя под мостом, вы не поняли, что такое сила настоящего торнадо. Поехали, я кое-что покажу… У меня знакомый живет, точнее жил, в поселке… Тут полчаса езды. Сами все увидите.
– И где теперь ваш знакомый? – Рита подняла глаза к небу.
– Нет, с ним все в порядке, – ответил Яша. – Но возвращаться на прежнее место он не хочет. После того, что случилось.
* * *
До горизонта, насколько хватало обзора, земля была усеяна обломками досок, битым кирпичом, кусками кровельного покрытия. Ветви на деревьях, которым удалось устоять, были обломаны почти у самого основания, на стволах не было коры.
