– Кого?
– Меня спрашиваешь? Кого хочешь, – безразлично пожал плечами Ковалев.
– Но мне еще нужно с командиром эскадрильи договориться.
– Саня, я тебя умоляю, только по-быстрому: у меня машина – госпитальная, с пропуском, должна уже через час быть в гараже. Шевелись!
Иванов вернулся в комнату в возбужденно-радостном настроении и, оглядев подчиненных, остановил свой выбор на читающем книгу Ващенке:
– Андрей, срочное задание – собирайся, живо!
Ващенка поднялся без лишних вопросов.
– Серега Чамов летает в ночь… Фархеев, до утра остаешься за меня, – бросил Иванов старшему летчику.
– Вылет, командир? – забеспокоился Мельничук.
– Нет, Ваня, ты отдыхай. – Иванов осмотрел звено. – Мужики, чтоб без меня здесь не шалить!
– Ясно, командир. Все будет нормально, – отозвались сразу несколько голосов.
Не сразу Иванову удалось добиться такой сплоченности и понимания в звене: пришлось провести немало общих и индивидуальных бесед, послеполетных разборов и много совместных вылетов, прежде чем сложился дружный, понимающий командира с полуслова коллектив. Но теперь Иванов был в своих ребятах уверен.
На «поклон» к командиру эскадрильи пошли вместе с Ковалевым и бутылкой водки. Комэск – боевой летчик, прошедший Афган, и настоящий мужик – понял все с первых слов.
– Сходить по бабам – святое дело. Но чтоб утром оба сидели в столовой как стеклышки! Ясно?
– Ясно, командир. Не подведем, – заверил Иванов.
– Подведете – больше не пойдете. А ты, доктор, поменьше им наливай – завтра летать! – по-отечески напутствовал командир.
– Не больше, чем себе, – приложив руку к сердцу, серьезно пообещал Ковалев.
Давно не новая зеленая санитарная «буханка» с красными крестами по бортам, урча мотором, неторопливо ехала по сумеречным улицам вечернего Моздока. Эту часть города Иванов видел только с высоты полета, поэтому, сидя в пассажирской кабине на раскачивающихся брезентовых носилках, с интересом смотрел в окно. Минут через десять «санитарка» въехала на окраину и, свернув на боковую улицу, остановилась. Вслед за Ковалевым из машины вышли Иванов и Ващенка. «Сейчас я увижу Наташу!» – в радостном предчувствии стучало сердце Иванова.
– Прошу! – Ковалев по-хозяйски открыл калитку. Перед ними за невысоким деревянным забором стоял небольшой дом, аккуратно сложенный из белого кирпича. Дом как дом – ничего особенного, такой же, как и большинство на улице. Неширокий дворик перед ним удивлял чистотой, из-за дальнего угла была видна часть ухоженного огорода. Ковалев уверенно шел впереди, всем своим видом давая понять, что он здесь не впервые.
