— Нет, я в порядке, — вновь сказал я.
«Я в порядке. Я в полном порядке», — повторял я себе.
Но почему стакан с соком кажется мне гораздо больше обычного? Неужели мама с папой шутки ради подменили и стаканы?
Не сильно ли они стараются для такой дурацкой шутки?
«Не буду ничего говорить, — напомнил я себе. — Притворюсь, будто ничего не заметил».
Это обломает им весь прикол.
— Тебе не кажется, что ты стал немного меньше? — поинтересовалась Меган.
Я не удостоил ее ответом. Поскорей доел завтрак, схватил рюкзак — с которым сам себе казался больше и тяжелее, — и вышел из дома.
Ничего страшного не происходило, пока я не вошел в школу.
Мне прошлось встать на цыпочки, чтобы достать до питьевого фонтанчика в вестибюле.
Открыв свой шкафчик, я изумленно уставился на верхнюю полку с книгами. Мне ни за что не дотянуться до них.
Удивительно, но другие ребята казались выше меня, даже третьеклассники.
Пришлось потуже затянуть ремень, чтобы удерживать на себе джинсы. Вдобавок, я был вынужден закатать штанины, иначе бы споткнулся о них.
Я шагнул в класс мисс Дэнвер и чуть не задохнулся.
Парты казались такими высокими! Пришлось помогать себе обеими руками, чтобы взобраться на свой стул.
Внезапно меня окатило холодом. Я почувствовал дурноту. Горло стянуло. Стало трудно дышать.
— Это не шутка, — пробормотал я себе под нос.
Со мной происходит нечто ужасное. Ужасное и… реальное.
Я уменьшаюсь.
Я уменьшаюсь, совсем как Шринкмэн. С той лишь разницей, что он — супергерой из комикса. И может вновь стать большим, когда пожелает.
А я — настоящий. Настоящий человек.
И я уменьшаюсь… причем быстро.
Я видел, как смотрят на меня остальные ребята. Поначалу они смеялись. Но когда они поняли, что это я — миниатюрный я! — им тут же стало не до смеха. На их лицах отчетливо читалось изумление… и ужас.
«Я больше не вынесу здесь ни минуты», — понял я.
Не вынесу, что все на меня глазеют. Не вынесу, что все мои друзья считают, будто я превращаюсь в какого-то уродца.
Я не могу просиживать время за этой огромной партой, уменьшаясь, превращаясь в ничто.
Я должен получить помощь.
Я повернулся на стуле и слез на пол. Звонок на урок еще не прозвенел. Ребята бродили по классу. Разинув от изумления рты, они провожали меня взглядами, пока я одиноко брел к выходу.
— Что стряслось с Дэнни? — прошептал кто-то у меня за спиной.
— Это его младший брат?
Почему-то мне вдруг подумалось о баскетбольном матче против Стерн-Вэлли. Мои товарищи рассчитывали на меня. А я взял и превратился в малявку. Как мне теперь им помочь?
