Он никак не мог поверить, что все окончилось благополучно.
– Я собираюсь как-нибудь сходить в гости к моей собаке, – сказала Дженни, выпутываясь из одеяла. – Отнесу ей что-нибудь в подарок. Например, теплый шарф для подстилки, а то она спит на куче листьев…
– Никуда ты больше не пойдешь! – строго воскликнула Орбита.
– Нет, пойду! Ты мне ничего не можешь запрещать, ты же не мама!
– Знаешь, Дженни, – тебе невероятно повезло, – сказала Малышка. – Но есть такой закон природы – два раза подряд повезти не может. Впредь нам всем надо быть осторожнее и не совершать необдуманных поступков.
– Да! – горячо поддержала ее Орбита. – Все, больше никаких попыток добраться до Города!
– Ты что, струсила? – донесся из шкафа кислый голос Ле. – А как же Крыса?
– А ты что – осмелела? – спросил Доминик. – Ну так иди отсюда, мы тебя не держим!
Ле промолчала. Доминик отвернулся от шкафа с презрением.
После трусливого бегства Ле Доминик стал относиться к ней очень плохо. Остальные, впрочем, нет. Малышка ничего другого от нее и не ожидала, Орбита во всем винила только себя. А Дженни вообще не было до Ле никакого дела.
– Нет уж, больше чужими жизнями я рисковать не собираюсь! – повторила Орбита. – Единогласно принято: будем зимовать тут!
Доминик мстительно добавил:
– А если кому-то типа Ле все еще хочется в Город – скатертью дорожка!
* * *
Вот так попытка добраться до Города закончилась гораздо лучше, чем могла бы. Никто не потерялся и не попал под машину, никого не засыпало снегом, никого не съела собака… Все спаслись и вернулись домой.
Но оставалась стрела, которую выпустил таинственно появившийся в снегопаде охотник. Между прочим, очень тщательно изготовленная из тонкой щепки, с оперением из плоских воробьиных перьев и железным наконечником. Если бы не она, рассказам Доминика о том, как ему помог призрак, никто бы не поверил. Но ведь стрела-то была настоящая!
И кто-то принес Орбиту к крыльцу, не оставив следов – только две полоски в снегу…
Глава 11
Удивительное открытие Шикамару
– Вы и забыли, а скоро – Новый год, – сказал однажды Доминик, глядя в окно.
Половину этого окна закрывал сугроб, в котором можно было вы выкопать для Дженни пятиэтажное жилище, вторая половина окна была заткана морозными кружевами. Такие же белесые узоры инея виднелись на обоях, в дальних углах гостиной. Старинный дом еле-еле держал тепло, хотя печку топили дважды в день: на ночь и утром. Ложились спать в жарко натопленной комнате, а просыпались, дрожа от холода, и скорее бежали кормить зарывшуюся в угли саламандру.
