В общем, Ле оставалась верна себе. Дженни шепотом сказала Орбите, что Ле отдала свечку только потому, что побоялась зажечь ее сама и нечаянно устроить пожар в своей кружевной комнатке.
* * *
Тем временем Доминик и Малышка занимались очень важным делом: замуровывали кошачий лаз. Они заткнули его для тепла старым носком и перекрыли упавшей кастрюлей.
– Вот бы еще кирпич в эту кастрюлю положить, – пропыхтела Малышка. – Тогда точно никто не смог бы пролезть через эту дыру!
– В том числе и мы, – напомнил Доминик. – А от призраков старый носок уж точно не поможет!
Малышка покачала головой:
– Ох, Доминик, я боюсь вовсе не призраков. Или ты сам не видишь, что этот лаз сделала не кошка? Разве кошка может прогрызть дыру в деревянной стене?
Они молча переглянулись, одновременно подумав: «А кто тогда?» Но ответа у них не было…
* * *
Вечером, когда совсем стемнело и печка растопилась как следует, куклы зажгли свечу и уселись на ковре. На плоской коробке был накрыт стол, главным украшением которого стала большая чашка компота с корицей. А как только на столе появились дольки яблок и блюдце сушеного гороха, к компании присоединилась и мышка Машенька.
– В гнезде стало слишком жарко, – сказала она, ловко спускаясь откуда-то из-под потолка прямо по стенке. – Кроме того, ветер прибивает дым, и он попадает обратно в трубу. О, – облизнулась она, – у вас свечка!
– Свеча не для еды, – строго сказала Орбита.
– Да, я понимаю, – согласилась Машенька (хотя ей стало досадно, что она не нашла ее раньше сама). – Чем больше света, тем лучше. И еще – советую вооружиться.
– Зачем?
– Так, на всякий случай. Я вижу, ни когтей, ни зубов у вас нет…
– Надо было все-таки уехать в город, – проворчала Орбита, глядя, как Дженни, Доминик и Малышка отправились в кухню за вилками.
Наконец все уселись за стол и принялись за еду. Вилки куклы положили рядом с собой, словно рыцари – свои мечи, чтобы их можно было схватить в любой момент. Шло время; на улице все так же завывал ветер, и стучал в окна ледяной дождь, а призраки все не появлялись. Но спать все равно никому не хотелось.
– А давайте рассказывать истории, – сказала Орбита. – Только не страшные, а какие-нибудь веселые.
– Пусть это будут Летние Истории, – сказала Малышка.
У Дженни заблестели глаза:
– Давайте! Ух, сейчас я расскажу вам такое, такое!..
– Только без ужасов, ловушек, лезвий, гвоздей и вилок, – быстро сказала Орбита.
Дженни задумалась:
– А можно страшное, но чтобы хорошо кончалось?
