Улыбка померкла, но не исчезла окончательно.
— А вот затем мы и пригласили специалиста, чтобы установить, наконец, что именно не работает, — заявил профессор. — У нас к тебе, мутант, будет несколько вопросов.
Глеб начал ощущать, будто бы вновь попал на конвейер. Только на этот раз он был не за лентой, а на ней. Ассоциация для того, кто вырос в разборочных цехах, не из приятных.
— Извините, — сказал Глеб. — Но если вы думаете, что я смогу ее запустить, то вы обратились не по адресу.
Полковник хмыкнул, будто бы ничего иного он и не ожидал, но профессор был настроен решительно.
— В таком случае, — резко начал он, осекся и уже спокойнее продолжил. — В таком случае ты нам больше не нужен.
— Так я могу идти домой? — обрадовался Глеб.
— Нет! — почти что выкрикнул профессор. — Ты сможешь вернуться в свою камеру и сгниешь там, раз уж для науки оказался бесполезен.
Такой подход биотехнику совсем не понравился, но и обманывать людей в этом вопросе он не видел смысла. Работающую башню от неработающей даже они отличили бы.
— Ты мог хотя бы попытаться, — проворчал профессор.
— Без моего снаряжения? — хмыкнул в ответ Глеб.
— А где оно?
— У вас.
Люди дружно переглянулись. В итоге взгляды сфокусировались на профессоре. Тот вначале стал отнекиваться, но когда Глеб описал свой рюкзачок, полковник сразу припомнил, что подобное было в списке изъятого.
— Это снаряжение представляет огромную научную ценность, — решительно заявил профессор.
— А эта хрень, значит, не представляет? — спросил полковник, кивнув на башню.
Как оказалось, представляет, но отдавать снаряжение профессор всё равно не захотел, пообещав взамен их собственные инструменты. Мол, собрали же они с их помощью башню. Генерал тут же уточнил, что собранная башня, увы, не работает, а ему очень бы хотелось защитить город этой конструкцией, как, кстати, профессор и обещал.
— Она ведь обладает защитными функциями? — обратился он к Глебу.
Тот согласно кивнул.
— Да, самая надежная защита из того, что есть.
— Тогда, мутант, — твердо сказал генерал. — Я вынужден настоять, чтобы ты нам ее наладил. Настоять, если потребуется, самыми жесткими мерами. Слишком много жизней за это уплочено. А вот если она всё-таки заработает…
— Если она заработает, я сгорю без защиты, — перебил его биотехник. — Нет уж, спасибо. Видел я выгоревших под псионикой. Лучше сгнию в камере.
— А со снаряжением сделаешь? — спросил генерал.
— Наладить, думаю, смогу, — тоже пошел на уступки Глеб.
