— Куда теперь? — тихо спросила девушка. — Я здесь раньше не была.
Сразу за обрывом заросли заканчивались. Далее шла полоса высокой травы, а за ней вдоль берега тянулась дорога. Хотя граница проходила — точнее, плескалась — буквально в двух шагах, дорога выглядела вполне современно даже для нового мира. Мягкое покрытие едва-едва пружинило под ногами.
По другую сторону дороги вставал забор. Он, напротив, был порождением еще старого мира. Бетонные секции заросли плющом, потрескались, а кое-где уже и накренились, нацелившись рухнуть прямо на дорогу. Согласно карте, за забором был завод — тоже старый и тоже заброшенный.
Слева поперек дороги лежала массивная туша. В ночном полумраке Глеб не смог разобрать, что там за тварь, но даже при таком освещении он заметил, что туша дымилась. Справа по дороге в их сторону ковыляла парочка зомби.
Эту их шаркающую походку ни с чем не спутаешь. Зомби делали шаг вперед, и резко — одним рывком — подволакивали тело и вторую ногу. Правая рука была вытянута вперед. Зомби шарили ею по воздуху, будто слепые, однако Глеба с девушкой заметили сразу и заметно прибавили шагу.
— Я могу снять их отсюда, — прошептала девушка.
Глеб обернулся к ней. Та уже прицелилась.
— Спокойно, это всего лишь зомби, — сказал Глеб.
Девушку это почему-то совсем не успокоило. Всё-таки по части поголовной паранойи у сталкеров полевая инструкция была абсолютно права.
— Отступаем? — тихо спросила девушка.
— Нет, — Глеб помотал головой. — Да не бойся ты их.
— Я не боюсь, — с ноткой вызова тотчас отозвалась девушка. — Но они идут к нам.
— Ну да. Больше тут никого нет.
В глазах девушки промелькнула растерянность.
— Ну… а зачем они идут к нам?
Глеб пожал плечами.
— Наверное, спросить хотят. Больше вроде незачем, мы не по их профилю.
— Что спросить? — сразу спросила девушка. — Как пройти в библиотеку?
Вопрос прозвучал язвительно, но чуткие уши биотехника уловили в ее голосе тревожные нотки. Следовало поторапливаться, пока она не начала палить.
— Сейчас узнаем, — сказал Глеб, делая шаг навстречу зомби. — Только не стреляй. Хорошо?
— Ладно, — пообещала девушка. — Но тогда разбираться с ними будешь ты.
— Конечно.
Зомби были уже совсем рядом. Биотехник поднял правую руку. Зомби послушно остановились.
— Так, ребята, — строго сказал Глеб. — Чего гуляем? Работы нет?
Тот, что стоял ближе, медленно кивнул. Выглядели они страшно. Из одежды у обоих были только кожаные комбинезоны, настолько драные и грязные, что даже термин "лохмотья" был бы слишком хорош для них. Первый зомби успел основательно зарасти. Грязные космы, плавно переходящие в бороду, образовывали единую свалявшуюся массу. Подмышками можно было заплетать косички. Напарник волосатика, напротив, был абсолютно лысым. Тела и комбинезоны обоих покрывала мелкая черная пыль. О том, что это не цвет кожи такой, можно было догадаться по тому, что за прорехами в одежде кожа была заметно светлее.
