Чем больше колен в песне, чем они чище, многословнее и приятнее для слуха, тем выше ценится птица.
Среди колен различают: пиньканье — «пинь», «пиньк», «финь»; тевканье — «тек», «чев», «тев»; колокольчик — «тинь», «зинь», «цвинь»; раскат — например, как у соловья — «чо-чо-чо-чо»; россыпь, или дробь, — быстрое повторение одного слова в одном тоне (кенар или камышевка-сверчок);
щелканье — короткие щелкающие звуки (соловей, реполов);
ручеек — льющиеся неопределенные колена (садовая славка);
свисты — отдельные красивые сильные звуки (соловей, певчий дрозд, иволга).
Всякие режущие слух, чавкающие, трескучие и скрипящие колена и слова называют помарками и полупомарками.
Начало песни у охотников именуется «почином», а последнее колено «концовкой» или «росчерком» (например, у зяблика).
Короткие промежуточные «полуслова», вставляемые птицей между строфами, называются «оттолчкой».
Иногда следующие друг за другом одинаковые группы колен именуются «веретенками».
Вот, пожалуй, и все специальные слова, которыми охотники-любители разбирают песню птицы.
Обычно любители спорят — каких певчих птиц отнести к самым лучшим. Мнения и вкусы могут быть различны, но я, нисколько не собираясь навязывать свое, на первое место поставлю певчего дрозда, затем соловья, полевого жаворонка, степного жаворонка-джурбая, черноголовую славку и лесного жаворонка-юлу.
Вот эти птицы и составляют высшую лигу. Может быть, к ним следует приписать и канарейку, до пения которой я не охотник. Безусловно, имеются в виду птицы отличные — «концертные», как говорят любители. Известно, что далеко не каждый соловей, жаворонок или дрозд поет красиво. Среди них есть плохие или посредственные певцы, вся песня которых состоит из 3–4 колен. Чаще всего эти птицы молодые, не обучившиеся настоящему пению. Склонность к красивому пению у птиц так же индивидуальна, как, скажем, у людей. Она зависит от врожденных качеств, обучения, возраста. У птиц также бывают свои Карузо, Шаляпины и Козловские.
Певчие птицы второго разряда — поющие хорошо, но не могущие соперничать с первыми:
из зерноядных — реполов;
из насекомоядных — черный дрозд, белокрылый жаворонок, пеночка-пересмешка, лесной конек, садовая камышевка, большая синица, ястребиная славка, сорокопут-жулан.
К птицам третьей группы, характерным очень звучной, красивой, но бедной коленами односложной песней, отнесем:
из зерноядных — чечевицу, зяблика, овсянку-дубровника, овсянку-ремеза;
из насекомоядных — иволгу, дрозда-дерябу, белобровика, синиц московку и гаечку, горихвостку, пеночку-весничку.
