Когда Юламей исполнилось четыре года, Элла отдала ее в одну из первых открывшихся в Москве школ китайской гимнастики ушу. Ей хотелось, чтобы дочка могла при случае постоять за себя. Природа наделила Юламей безупречным телосложением и удивительной грацией. До семи лет она росла спокойной, жизнерадостной, послушной девочкой, хотя иногда ей случалось проявлять упрямство. С малых лет она научилась свободно болтать на нескольких языках. В отличие от матери, охотно пила молоко. А потом она пошла в школу.
При всем желании Элла не могла отдать дочку в школу при УПДК. Она и сама понимала, что это было бы неправильно. Девочку надо было постепенно приучать к жизни в реальной стране, а не в теплице. Чуть ли не во дворе пятиэтажки, окруженной со всех сторон «сталинскими» и дореволюционными домами, стояла школа. Привилегированная школа с углубленным изучением английского языка, школа для детей из «сталинских» и дореволюционных домов. Элла отвела в эту школу свою дочку, соблазнившись главным образом ее близостью к дому. Позже она проклинала себя и готова была рвать на себе волосы, хотя и понимала, что в любой другой школе могло произойти то же самое.
Перед приемом в первый класс нужно было пройти собеседование. Элла была спокойна за дочку: Юламей уже умела читать, писать, считать, говорить по-английски. Но пока другие учителя проверяли подготовку Юламей, завуч отвела Эллу к себе в кабинет и начала задавать совершенно нелепые, на ее взгляд, вопросы.
— Почему вы привели свою дочь именно к нам?
— Мы живем в этом микрорайоне, — ответила Элла. — По правде говоря, в одном дворе с вами. Ей будет удобно ходить в школу. И улицу переходить не надо.
— Вашей дочери вряд ли будет удобно в нашей школе, — сказала завуч, окидывая Эллу критическим взглядом. — У нас тут свой специфический контингент учащихся…
Элле казалось, что эта женщина мысленно оценивает стоимость ее туфель и сумочки.
— Насколько мне помнится, в документе под названием «Конституция Российской Федерации» говорится, что все ее граждане равны независимо от пола, расы, национальности, языка, происхождения, имущественного и должностного положения, места жительства, отношения к религии и так далее. Статья девятнадцатая, пункт второй.
— Да, разумеется, — женщина-завуч недовольно поджала губы. — А ваша дочь — гражданка Российской Федерации?
— А у нас и иностранцам, проживающим на территории России, гарантируются те же самые права, — напомнила Элла. — Но моя дочь, как и я, коренная москвичка. Вот документы.
