Даже отец уронит слезу, хотя он никогда не был сентиментальным.
Так знайте, мои дорогие, – я скоро вернусь.
Обязательно вернусь…
Вечером нам сообщили, что завтра на нас двинутся совсем свежие немецкие части. Вместе с русскими…
Да, случилось так, что Россия, которая начинала войну вместе с Антантой, неожиданно переметнулась на сторону Германии.
Еще в феврале в Петербурге произошла революция, была свергнута монархия, а в конце октября случился новый переворот, к власти пришли какие-то bolsheviki, которые разорвали договор с Антантой и вступили в союз с Германией.
И теперь революционная армия русских – Красная Гвардия – вместе с немцами и австрийцами теснит на всех фронтах англичан, французов и американцев.
И завтра с утра русский вал накатит на нас.
Мы должны продержаться двое суток, пока к нам будет прорываться подкрепление…
…Мы все-таки бросились в контратаку – после двухчасового артиллерийского обстрела, когда в грохоте взрывов не были слышны даже стоны раненых.
Мы – те, кто выжил в этом аду – рванули в атаку, пока враг думал, что мы полностью сломлены.
Мы бросились в атаку, понимая: это наш последний бой.
Нас пытались остановить пулеметным огнем – пулемет на пригорке трещал неустанно, – но мы рвались вперед.
Вокруг меня падали товарищи, но смерть по-прежнему обходила меня стороной.
Наверное, я был на самом деле заговоренный…
Я бежал вперед, на вражеские позиции, в которых прятались от меня немцы и их новые союзники – русские.
Русских узнать было очень просто – у них на голове были островерхие шапки с красными звездами.
Я бежал вперед, и меня переполняла ненависть к врагам, в первую очередь к русским, которые нас предали.
Я знал, что буду к ним беспощаден. Я буду их убивать, даже если они захотят сдаться в плен. Я не буду их жалеть, потому что иуды заслуживают только смерти.
Неожиданно я почувствовал, как правое плечо словно опалило огнем.
Винтовка выпала из ослабевших пальцев…
Нагнувшись, чтобы подобрать оружие, я услышал у самого уха свист пули. И не только услышал, но и ощутил ее раскаленное дыхание.
Смерть снова прошла мимо меня.
Наверное, я и вправду был заговоренный…
Судорожно просунув руку за ворот гимнастерки, я нащупал оберег и крепко сжал. Он был теплый, как материнская ладонь, когда она гладила меня по щеке.
Господи, как давно это было… В детстве, которое я уже успел забыть.
Я спешил расстаться с детством, потому что хотел поскорее стать взрослым, самостоятельным.
«Мама…» – прошептал я.
