После увольнения Генри несколько лет скитался по Штатам в поисках работы и даже вернулся на семейную ферму. Отец вздохнул с облегчением и подарил сыночку 16 гектаров леса. Но его радость оказалась преждевременной. Как оказалось, Генри приехал только для того, чтобы жениться на дочке фермера-соседа Кларе. При этом Форд продолжал эксперименты с двигателями. Жена, как ни странно, одобряла чудачества мужа – может быть, потому и прожила с ним всю жизнь.
В мемуарах Форда не раз звучат слова благодарности жене. Генри признается, что только она была всегда безоговорочно уверена в его успехе. «Если бы не она!..» – часто восклицает Генри на страницах своих воспоминаний.
Конечно, Генри лукавит. Особой близости между супругами не было. Любовные похождения Форда были в начале века излюбленной темой светской хроники. Если верить репортерам, в комнате для гостей, находившейся рядом с его кабинетом на фабрике в Детройте, побывали едва ли не все знаменитые актрисы Голливуда тех лет. Злые языки утверждали также, что подобной чести удостаивались и вполне заурядные, но привлекательные сотрудницы предприятия. Причем и с первыми, и со вторыми Форд вел себя по-хозяйски непринужденно.
Генри любил итальянскую кухню. Если очередная кинозвезда получала от него приглашение на пиццу или равиоли, она вполне могла включить в чек стоимость пары бриллиантовых колье или норковых манто. Многие не видели ничего плохого в том, чтобы стать на время содержанками Форда. Тем более что платил он щедро – правда, бесконечно мучился при этом вопросом «Что этим женщинам нужно – я или мои деньги?».
Пожалуй, абсолютно уверен Генри был только в Кларе. Став женой миллионера, она мало изменила образ жизни – безвылазно сидела на их ферме и, когда Генри там появлялся, предпочитала обсуждать с ним технические особенности новых моделей Ford, а не устраивать сцены ревности. Клара меняла шубу, только если та совершенно теряла вид, а золоту и бриллиантам предпочитала бижутерию мадам Шанель, тогда только вошедшую в моду.
Но вернемся к первым годам их совместной жизни. Спустя год, когда лес на всех 16 гектарах был спилен и продан, Генри уехал в город и принялся за старое. В 1892 году он получил место инженера-механика в Детройтской электрической компании у прославленного изобретателя Эдисона. Днем Генри работал по вызовам, вечерами собирал двигатели.
В 1893 году Генри сконструировал свой первый автомобиль с бензиновым двигателем. Это была легкая двухместная тележка Quadricycle на велосипедных колесах и полуэллиптических рессорах. Колеса, раму, сиденье и рессоры Форд купил, двигатель и передачу собрал сам. Это сооружение долгое время было единственным в Детройте автомобилем. Полиция даже обязала Генри получить у администрации города специальное разрешение на ее использование. Так он стал первым в Америке владельцем автомобильных прав.
