На заседании суда Форд назвал акционеров «паразитами». На следующий день газетчики злорадно праздновали поражение Генри, которому пришлось выплатить повышенные дивиденды, а также резко увеличить стоимость машин.
Следующим номером программы стало увольнение Генри. Автомобильный магнат передал царство своему 26-летнему сыну Эдселу. Это вызвало панику на биржах и, как следствие, падение цен на акции Ford Motor Company.
Казалось, эксцентричный Генри отошел от дел навсегда. Во всяком случае, теперь его обиженное лицо мелькало только на полосах светской хроники – в компании очередной кинодивы.
Каково же было удивление акционеров и конкурентов, когда в 1919 году Генри собрал пресс-конференцию и довольно объявил, что теперь ему лично принадлежат 100% акций Ford Motor Company. «С акционерами покончено!» – провозгласил Генри и с нескрываемым удовольствием рассказал, что в течение двух лет через подставных лиц скупил 41% акций.
Теперь ни у кого не оставалось сомнений в том, что автомобильной империей, а также железными дорогами, многочисленными транспортными судами, 285 тыс. гектаров леса, рудниками, стекольными и металлургическими заводами управляет Форд-старший, а застенчивый Эдсел занимает кресло управляющего империей лишь номинально.
Генри выдвигали и в президенты. Однако он толком не смог сказать, от какой партии баллотируется. Кампания стихла, не успев набрать обороты.
Широко освещалось пацифистское плавание Генри в 1915 году в Европу. Теодор Рузвельт назвал этот рейд «самым позорным явлением в Америке», а его оппонент на президентских выборах в который раз обозвал Генри «вралем и клоуном».
Форд ответил им на 250 газетных полосах, предварительно оплатив площади, конечно, и назвал обоих «подстрекателями войны», но едва не упустил из-за этого плавания сенаторское кресло.
Следующий год ознаменовался войной с газетой Chicago Tribune, назвавшей Генри «анархистом». Потратив сотни тысяч, Форд проиграл. Газета отделалась шестицентовым штрафом.
После этого Генри не пнул только ленивый. В 1931 году, когда Форд собственноручно заложил первый камень в фундамент филиала компании в Кельне, газеты приписали ему финансирование национал-социалистов. Бульварные пошли еще дальше – детально расписали «тайную встречу» Форда с Гитлером.
Это был явный перебор даже для непробиваемого Генри. Он решил срочно скорректировать свой образ и не поленился засесть за мемуары.
