Формально правительство Ее Величества ничего не знало о планируемой акции, и в составе «коммандос» не было солдат и офицеров регулярной армии. Весь риск и всю ответственность Родс взял на себя. Однако военная авантюра против суверенной страны закончилась провалом. Джеймсона буры взяли в плен и посадили в тюрьму. Роль фактического правителя Родсзии и премьер-министра Капской колонии в «акте международного терроризма» быстро выплыла наружу. Разразился международный скандал.
Английское правительство тогда не было готово к полномасштабной войне с бурами. И Родса в 1896 году отправили в отставку. А спустя всего три года война все-таки разразилась. Три года соотечественники Родса, забыв хваленое британское джентльменство, пытались сломить упорное сопротивление буров, не стесняясь в средствах. И во многом задали тон последующим войнам XX столетия. Именно в ходе нее англичане подарили человечеству такие новинки, как концлагеря и колючую проволоку. Фермеры-буры огораживали ею свои пастбища, а воины Ее Величества – спецлагеря для пленников и заложников, в том числе женщин и детей.
Между тем и алмазная монополия De Beers оказалась под угрозой – на рынке начали появляться все новые поставщики драгоценных камней. В первое время компании в силу своего авторитета удавалось регулировать цены на рынке и после открытия месторождений в Анголе, Конго и в Юго-Западной Африке. Но Родс всерьез опасался конкуренции. «Единственное, что нам угрожает, – неожиданное открытие новых алмазных шахт, которые люди, движимые естественным желанием, будут отчаянно эксплуатировать до полного истощения», – признавался он. И оказался прав. Чем больше участников появлялось на рынке, тем более хрупким становилось равновесие. Новые алмазные магнаты стремились к быстрой прибыли и мало заботились о будущем. Результатом стали периодические кризисы, сопровождавшиеся резким падением цен.
Возможно, Сесил Родс и нашел бы какой-то баланс интересов всех сторон. Может быть, победа соотечественников, в конце концов сломивших сопротивление буров и установивших контроль над всей территорией Южной Африки, прибавила бы ему сил и энергии, но он не дожил до окончания войны всего несколько месяцев. 26 марта 1902 года глава алмазной монополии, экс-премьер Капской колонии, неофициальный правитель Родсзии, член тайного совета и палаты лордов сэр Сесил Родс умер в возрасте 48 лет.
Тело Родса отвезли по построенной им железной дороге до гранитной скалы в горах Матобо, где и похоронили под скромной плитой. Семьи у него не было, и большую часть своего огромного состояния он оставил на развитие своей второй родины и на учреждение 170 студенческих стипендий и нескольких профессорских грантов в Оксфордском университете.
