– Оставь ее в покое.
Девочка тут же вырвалась из ослабевшей хватки и кинулась к Аргусу. Вцепившись в брата, она немного перевела дух и осторожно оглянулась, не отпуская рук старшего из детей Кровус.
Возле окна стоял Люк и покатывался со смеху. Так значит, это он напугал ее? Бель ужасно разозлилась и уже собралась кинуться на брата с кулаками, но Аргус удержал ее.
– Тихо, успокойся, – приговаривал он. – Не подходи к нему. – Тут он поднял голову и строго посмотрел на Люка. – Тебе заняться больше нечем? Зачем ты ее напугал?
– Ты бы ее видел! – продолжал смеяться мальчишка. – Как она смотрела на улицу! Точно боялась, что сейчас придет соседская кошка и съест ее! Да Белка и нашего Банта до смерти боится! – весельчак продолжал хохотать.
Бель с раскрасневшим лицом повернулась к Аргусу.
– Это неправда! Неправда! Я больше не боюсь кошек! А на улицу я смотрела, чтобы знать, что там нет этих противных соседей. Они следят за нами!
– Глупости какие, – возразил Аргус, оставив мнение о чете Ферт при себе. – С чего бы им следить за нами? Бель, скажи честно, в чем дело? – мягко спросил у нее парень.
Бель помолчала, шумно дыша, и покосилась назад. Люк уже ушел, решив не связываться со старшим братом и наживать себе неприятности. Бель тихо буркнула, опустив голову:
– Я боюсь идти в школу.
– Ах вот что, – с облегчением улыбнулся Аргус. – Но что тут бояться? Нам и так здорово повезло, что этот город оказался такой заброшенной дырой.
В Арканум-Тауне и так было мало школ, а самая ближайшая к дому Кровусов совмещала в себе начальную, среднюю и старшую школу сразу. Таким образом, все дети Кровус будут учиться все вместе. Но девочка продолжала недовольно пыхтеть.
– Не хочешь встречаться с новыми людьми? – понял Аргус.
Бель медленно кивнула, не поднимая глаз.
– Ты же знаешь, что без этого никак.
Снова неохотный кивок.
– Все будет хорошо. Никто ничего не узнает.
Бель подняла голову. Она не низкая для своего возраста и уже перегнала в росте Поля, но до Аргуса ей было еще далеко. Наверное он навсегда останется для нее таким высоким, умным и сильным.
– Ты уверен?
– Конечно. Просто веди себя, как обыкновенная девочка двенадцати лет. Помнишь, что сказал папа?
– Читать книги, – буркнула Бель.
– Вот и все! Найдем книжный магазин или запишемся в библиотеку. В школе наверняка есть библиотека.
При упоминании школы Бель снова грустно опустила голову. Аргус на время задумался и тут же крепко обнял ее.
– Хочешь, я провожу тебя прямо до твоего кабинета? – тихо спросил он.
