– Класс! – Люсиль нагнулась поближе к парте Бель и склонилась над листком. – Что ты рисуешь?
Девочка нехотя убрала руку, показывая рисунок. Чтобы не сидеть и бездумно смотреть в одну точку, привлекая ненужное внимание миссис Вулпекс, Бель перерисовывала картинку со школьной тетради.
– Ух ты! Сама нарисовала? – искренне удивилась Люсиль.
– Срисовала.
На листке простым карандашом был набросок головы дракона. У Бель две тетради с драконами – одна с зеленым, другая с фиолетовым. У фиолетового, которого она пыталась нарисовать были длинные опасные отросты по бокам морды. Наверное поэтому он выглядел таким бесстрашным. Такой не стал бы подчиняться приказам старшего брата.
– У тебя красиво получается, – продолжала хвалить ее Люсиль.
– Спасибо.
Дома особенно никто не интересовался ее рисунками. Папа не видел разницы между грифоном и драконом. Люк смеялся, Полю было неинтересно, а Аргус лишь мельком смотрел и рассеяно говорил «Молодец, молодец. Красивая змея». Поэтому она сразу воспряла после искренней похвалы одноклассницы.
– Я и тебе могу что-нибудь нарисовать, – осторожно предложила она.
– Правда? Вот здорово! Я вообще ничего делать не умею и никогда ничему не училась.
– Это не так и сложно, – начала была Бель, но резкий голос учительницы прервал ее.
– Девочки, прекратите разговаривать!
Бель съежилась за своей партой. Ее глаза испуганно смотрели на строгую учительницу. Та фыркнула.
– Дель Кровус, – неожиданно продолжила она, прервал лекцию, – неужели у тебя не найдется больше ничего кроме этого жуткого платья?
Весь класс, получив команду, повернулся к последней парте и принялся внимательно изучать одежду новой одноклассницы. Бель почти полностью сползла под парту.
– Извините, миссис, но я Бель.
Кто-то захихикал. Миссис Вулпекс оглядела девочку с таким видом, словно пыталась разглядеть ее имя у нее на лице или одежде.
– Не отвлекайся от темы. По-моему, цвет твоей одежды действует угнетающе на других учеников школы, ты так не считаешь?
Бель часто-часто заморгала, стараясь не дать волю чувствам. Иногда в школах попадались такие учителя, которым больше всего нравилось выбирать себе изгоя в классе. Как правило, так чаще поступали немолодые учителя-женщины. И, как правило, в изгои они выбирали себе новичков, чем-то отличающихся от других детей.
– Встань, – вдруг приказала ей миссис Вулпекс.
Бель удивленно посмотрела на нее, но поднялась на ноги. Теперь она явственно увидела, как каждый ученик дотошно изучает ее, разбирая на крупинки, мысленно критикуя и обсмеивая каждую ее деталь. Бель нервно сжала руки в кулаки и спрятала их за спину. Она сама выбрала себе платье перед переездом в Арканум-Таун. Оно ей нравилось – простое, удобное, слегка расклешенная юбка до колен и никаких украшений кроме белого воротничка. В прошлых школах именно в такой одежде она оставалась незамеченной для остальных учеников и учителей. В Румиру все оказалось наоборот.
