Он поднимает наши ладони вверх.
— То, что мы держимся за руки, для тебя это странно?
— Да, но… — я замолкаю, потому что мы останавливаемся на светофоре. Мы ожидаем вместе с толпой, которая тоже направляется на пляж, чтобы посмотреть закат. — Мы идем на мою каждодневную встречу с солнцем?
Он смотрит на меня, и на его красивых губах появляется крошечная улыбочка.
— С солнцем? Я всегда полагал, что вечером больше сумрак и закат, чем солнце.
— Ты следил за мной.
Он легко кивает головой, когда толпа захватывает нас и уносит вперед.
Когда мы подходим к ступенькам «Pier Plaza», там уже заняты все места. Пятничные наблюдения за закатом очень популярны летом. На выходных я всегда прихожу сюда на час раньше.
— Похоже, мы немного припозднились, — говорит мой новый друг, хотя бы на сегодня. Он сворачивает вправо, продолжая тянуть меня вслед за собой. Затем он находит нам место рядом с опорами пирса. Он присаживается на песок, а я нерешительно смотрю на небольшое пространство между его ног, которое, по-видимому, он оставил для меня. Но затем он удивляет меня, похлопывая себя по колену, говоря:
— Садись, Харпер.
Он тянет меня за руку до тех пор, пока я не опускаюсь на его колено.
А был ли у меня вообще выбор?
Затем он оборачивает руку вокруг моей талии и прижимается спиной к бетонной опоре, мое тело сразу напрягается словно струна. Потому что в голове сразу возникают воспоминания о том дне, когда мы были у этих опор.
Он прижимается к моей шее и нежно обдает ее дыханием, шепча:
— Расслабься.
— Я не могу ничего с собой поделать, — говорю я в ответ. — Я даже не знаю твое имя, а ты меня обнимаешь и ведешь себя так, как будто мы встречаемся.
— Все потом, Харпер. Сейчас я собираюсь насладиться видом, который разворачивается перед нами. Смотри, все начинается.
И я повинуюсь его словам. В его голосе есть что-то такое, что заставляет меня поддаться. Я не могу игнорировать приказ в его голосе. Часть меня — внутренняя независимая и сильная девушка — хочет выказать свое сопротивление.
Но я не буду делать этого. Причина проста: мне нравится подчиняться его воле. Это для меня нечто, что я так хорошо умею. Больше всего меня тревожит, но одновременно и радует то, что он ощущается давним другом, а не незнакомцем. Его прикосновения воспринимаются мною как нечто правильное и хорошее, что уже давно должно было произойти со мной. Я чувствую, как его властные приказы берут верх над моими страхами. В первый раз за год я чувствую себя в безопасности. А я прекрасно знаю, что безопасность — это подарок. Я прижимаюсь спиной к его твердой груди и чувствую биение сердца. Сначала своего, затем его. Сердца будто подстраиваются под ритм друг друга — звучат в унисон. Все вокруг нас шутят и смеются, дети плачут, парни на велосипедных дорожках столпились у стены и показывают практически акробатические трюки. Но мы с ним сохраняем наш спокойный мир, растворяясь в нашей неспешности и удовольствии.
