Солнце было низко, оно заливало всё вокруг красно-оранжевым светом и немного заставляло жмуриться. Было прохладно, я увидела, как изо рта Дерека идёт пар.
— Лин, ты слушаешь?
Я вздрогнула.
— А? Да… просто… — я силой потёрла глаза. — Я в норме.
Дерек с пониманием вздохнул, но продолжил наставления:
— Твоя следующая дуэль всё равно не пройдёт так, как мы её запланируем. Мы не знаем какой будет противник, не знаем место и оружие. Главное, чтобы сейчас это была не рукопашка, — и он окинул меня взглядом с головы до ног, — потому что это твоё слабое место.
— Что? Но… но я неплохо дерусь! Я кажусь такой слабой?! — возмутилась я, скорее просто для того чтобы окончательно не выглядеть бедной овечкой. Хотя я и в правду не хрупкая, не знаю какие у этого парня понятия о женских фигурах, но я девушка с формами, а не доска плоская.
— Нет, ты не слабая, — мягко улыбнулся Дерек, — но времени на подготовку для кулачного боя нужно гораздо больше. Так что начнём с пистолета.
Я кивнула. Взяла пистолет покрепче обеими руками, сняла с предохранителя и направила на картонного человека, установленного Дереком в метрах десяти.
— Подожди, — сказал он и, забрав пистолет, прикрутил к нему глушитель. — Малия одолжила. Лучше не привлекать внимание. Держи.
Я прицелилась и, сама от себя того не ожидая, сразу выстрелила: пуля пролетела ровно над головой мишени.
Дерек удивлённо приподнял бровь.
— Не плохо, я думал, ты ещё полчаса собираться с духом будешь.
— Я тоже… думала, — задыхаясь выдавила я. Голова кружилась от внезапности, руки дрожали от отдачи.
И тут я почувствовала чьё-то горячие дыхание на своей щеке. Дерек обнял меня сзади и положил свои большие руки на мои трясущиеся. Мне почему-то захотелось съёжиться.
— Расслабься, — сказал он тихо, — это всего лишь урок стрельбы.
Конечно, урок стрельбы, с чего бы это мне чувствовать себя неуютно?
Дерек поднял мои руки вместе с пистолетом и навёл на мишень.
— Запомни, в этот момент ты не должна ни о чём думать, иначе собьёшься. Расставь ноги, опусти плечи, подбородок слегка наклони… вот так. А теперь, представь себе, как летит пуля, вообрази это — плавно, медленно… Как она достигает цели, как ты побеждаешь.
— Как я кого-то убиваю, — тихо сказала я.
Дерек вздохнул, отошёл в сторону и сложил руки на груди.
— Запомни раз и навсегда: если ты хоть немного кого-то пожалеешь, или засомневаешься, противник тут же этим воспользуется и выстрелит первым. И ты умрёшь. Ты думаешь таких как ты много? Тех, кто думает о других во время сражения… нет, их почти нет! Каждый думает о своей шкуре и инстинкт самосохранения не позволит им бросить оружие и подставить лоб под твой пистолет. А теперь подними оружие и сделай то, что я сказал — попади в цель.
