В 1838 году Фенимор Купер, до того времени
писатель романтический, отразил растущее разочарование в духовных ценностях и
практической морали буржуазной Америки в своем памфлете «Американский демократ»:
«Молодая республика освобождалась от одной группы политических паразитов только
для того, чтобы отдаться во власть другой. В стране не было ни короля, ни
аристократии, но вместо них правили демагоги-демократы». И далее Купер пишет,
что чем более узнает их, тем большее отвращение они ему внушают. Но Пушкин
сказал об этом еще в 1836 году: «...уважение к американской демократии, плоду
новейшего просвещения, сильно поколебалось». Пушкинский «Джон Теннер» – вершина
русской американистики XIX века.
В нашей эмиграции бытует мнение о том, что
Америка знает русскую литературу лишь со времен Тургенева, Достоевского и
далее...
Дэвид Льюис жил в Петербурге с 1814 по 1824
год. Он свободно владел русским языком, был вхож в литературные круги. В
Америке он стал первымпереводчиком Пушкина. Поэма «Бахчисарайский
фонтан» в его переводе появилась сначала в филадельфийском журнале, а потом
отдельным изданием. В книгу вошли и стихи И. Дмитриева, Г. Державина, А. Мерзлякова и других авторов. В трогательном
посвящении Д. Льюис писал: «Моим русским друзьям
нижеследующую попытку переложения на английский язык любимой мной поэмы одного
из самых обожаемых поэтов».
В Америке одной из ранних публикаций о Пушкине
была, по-видимому, статья в журнале «Blackwood» в июне 1845 года. Несколько строк из нее
без указания авторства приводит в своем эссе Г. Уитьер.
11 февраля
1847 года, к десятилетию (!) со дня смерти Пушкина, в вашингтонском журнале «National Era»
было опубликовано эссе Г. Уитьера (Whittier)
«Александр Пушкин». Это одно из самых ранних эссе о Пушкине в Америке, и до сих
пор оно привлекает к себе внимание. Эссе и сегодня поражает своим
проникновением в судьбу, личность Пушкина, во всечеловеческое значение его
поэзии. Г. Уитьер – американский поэт, очень
почитаемый Авраамом Линкольном, близкий друг
Генри Лонгфелло. Он
представитель аболиционистского направления в американской литературе,
сторонник движения за отмену рабовладения. Отсюда его особый интерес к
родословной Пушкина, к Ганнибалам.
«29 января 1837 года, в одном из
великолепных особняков северной столицы на берегах Невы, умирал великий
человек.
Комнаты, которые вели в кабинет страдальца,
были наполнены богатыми титулованными особами и талантами С. -Петербурга, с тревогой
справлявшимися о состоянии страдающего.
