Летом 1240 года в новгородскую землю вторглись немецкие крестоносцы, собранные из всех крепостей Ливонии. Но в 1241 году европейские короли не смогли прислать им обещанные войска, так как были озабочены собственным выживанием: в их земли, захватывая города, тремя мощными лавами вошла армия Батыя.
Как организовывалось снабжение ордынских войск? И в мирное время, и в ходе военных действий ордыцами устраивались облавные охоты в продовольственных целях. Но значение этих охот не исчерпывалось одной этой задачей. Они служили важным средством боевой подготовки армии, как было установлено 9-й статьей Ясы Чингиз-хана: «Чтобы поддерживать боевую подготовку армии, каждую зиму надлежит устраивать большую охоту. По этой причине воспрещается кому бы то ни было убивать от марта до октября оленей, козлов, косуль, зайцев, диких ослов и птиц».
Войскам приходилось совершать быстрые маневры, переправы через реки, не нарушая непрерывности цепи. Нередко в цепи появлялся сам хан, наблюдая за поведением воинов.
Охота была превосходной школой для воинов, а практиковавшиеся во время нее тактические приемы, такие как маневр, окружение и смыкание кольца всадников, находили применение и на войне.
Ордынская армия была самой выносливой и самой дисциплинированной в мире и поэтому побеждала даже превосходящего по численности противника. Она могла завоевать мир.
Марко Поло, много лет проживший в ставке Хубилай-хана, дает очень высокую оценку монгольской армии, ее подготовке и вооружению. Наездники, выросшие на коне с малых лет, дисциплинированные и стойкие в бою воины. Выносливость монгола и его коня изумительна. В походе их войска могли двигаться месяцы без обозов с запасами продовольствия и фуража. Для ордынского воина главное пропитание – облавная охота и сбор продуктов с местного населения. Для коня – подножный корм, овса и конюшни он не знал. Передовой отряд ордынских разведчиков в две-три сотни конных воинов – авангард армии, идущий на расстоянии одного перехода (25–30 километров), и фланговые отряды решали задачи не только охраны основных сил на марше и разведки, но и задачи хозяйственные – давали знать основным силам, где есть продукты, корма и водопой.
Войска, если тому не мешали соображения тактические, останавливались в местах, изобилующих кормами и водой, проходя форсированным маршем другие районы. Каждый конный воин вел одного-двух заводных (запасных) коней, так что мог в походе менять лошадей, чем значительно увеличивалась дистанция переходов и уменьшалась необходимость в дневных привалах. Быстрота передвижений ордынских войск изумляла. Во время венгерской кампании 1241 года Субедей-богатур прошел со своим отрядом ускоренным маршем 435 верст за трое суток.
