В отличие от Арабского халифата, исповедовавшего ислам, семейно-брачное право в землях хана Батыя и подвластных ему народов регулировалось родовыми обычаями и в меньшей степени – религией. Главой патриархальной полигамной семьи, составлявшей часть аила, рода, являлся отец. Он был собственником всего имущества семьи, распоряжался судьбой подвластных ему членов семьи. Так, отец обедневшей семьи имел право отдавать своих детей за долги в услужение. Количество жен не было ограничено. Дети жен и наложниц юридически были в равном положении при преимуществах сыновей от старших жен. После смерти мужа управление всеми делами семьи переходило в руки старшей жены. Так продолжалось до тех пор, пока сыновья не становились взрослыми воинами.
Уголовное право Золотой Орды отличалось исключительной жестокостью. Это проистекало из самой природы военно-административного строя Золотой Орды – наследницы государства Чингиз-хана. Справедливость и неотвратимость наказания были заложены в основу управления таким государством.
Именно золотоордынская государственная система сделалась прообразом российской имперской государственности. Это проявилось в установлении авторитарной традиции правления, в жестко централизованной общественной системе, дисциплины в военном деле и веротерпимости.
После смерти Батыя в 1257 году в Золотой Орде началась междоусобная борьба за власть. Вначале ярлык на царство от верховного хана Великой монгольской орды получил старший сын Батыя – Сартак. Летописи говорят, что по вере исповедания Сартак – православный христианин. Но Сартак скоропостижно умирает. По другим данным, он погибает во время восстания в Ярославле в 1257 году. Его наследником становится следующий брат – Тукан, тоже православный, также скоропостижно умирает. Младшие братья Абукан и Улагчи, по мнению ханского двора, еще слишком молоды для вступления во власть. Недаром живет в народе поговорка, что короля делает свита. На царский трон садится младший брат Батыя – хан Берке, дядя умерщвленных племянников.
Хан Берке принимает ислам. Но он не заставляет менять веру всех жителей Золотой Орды – только сановников, приближенных к власти. Как показали дальнейшие события, хана Берке очень интересовали южные территории когда-то единой Монгольской империи. Он начинает войну со своим двоюродным братом ханом Хубилаем, правившим в Средней Азии, и отнимает у него северный Хорезм с городом Каракорумом. Именно там проходит основной маршрут Великого торгового пути из Булгара и Руси в Персию и Сирию. Экономический подъем своей державы Берке видел в налаживании торговых отношений с мусульманским миром и его богатейшими рынками.
