«Издано в Санкт-Петербурге в 1791 году…»
Лазаревы — первый, второй, третий — отправились в удивительное путешествие по следам именитого гражданина города Рыльска…
Новый, 1801 год и Рождество Лазаревы провели у Гаврилы Романовича. Веселились, водили хороводы, бегали вокруг нарядной елки с детворой. Почти все праздники у Державина провел закадычный друг, свояк, поэт Николай Львов[17] с многочисленным семейством.
Дети тешились у елки, а Державин за чаем проводил время с желанным гостем в кабинете… Львов питал страсть к иноземным делам.
— Нынче государь круто обходиться начал с британцами, слышь, Гаврила Романович. Они Мальту по несправедливости прихватили. Хотя по трактату должны бы вернуть Мальту законному владельцу — ордену Святого Иоанна…
Державин согласно кивнул:
— Тем паче известна англичанам слабость нашего государя, который год он принадлежит Мальтийскому ордену[18], пожалован их рыцарями в гроссмейстеры.
— Кроме прочего, вставляют они шпильки эскадре Федора Ушакова. Поговаривают, завернули из Европы Суворова и Ушакова отозвали.
Однако дело оказалось более серьезным.
После праздников Державин наведался в Морской корпус. Он частенько заглядывал туда, следил за своими подопечными.
Как обычно, Голенищев-Кутузов радушно встретил приятеля.
— Лазаревы молодцы, — похвалил директор корпуса, — успевают отменно, поведения похвального. Ну, бывает не без проказ, но кто из нас в эти годы по линеечке хаживал.
Собеседники рассмеялись. Державин всегда интересовался флотскими новостями.
Голенищев велел принести чаю, притворил дверь кабинета.
— Ведома вам перемена политики государя? Англичане с австрийцами плодами наших побед на суше и на море пользуются бесстыдно, принижая во всем. Теперь же государь начал сближение с Бонапартом[19]. Донские войска генерала Орлова на марше, идут к Волге и Каспию. Оттуда морем вместе с французами двинутся к Индии.
Державин удивленно поднял брови.
— Кое-что я слыхивал краем уха, но причину досконально не знаю.
— Англия нынче на морях бесправно установила морскую блокаду в Европе. Силой захватывают купеческие суда датские, шведские, испанские.
— Это уж действо — разбой, — удивился Державин. — Мне думалось, из-за Мальты весь сыр-бор разгорелся.
— Нет, милейший Гаврила Романович, в конце прошлого года государь заключил союзный договор с Пруссией, Швецией, Данией, дабы оградиться от произвола англичан.
— В таком случае дело к войне движется?
Голенищев пожал плечами:
