– Ну уж нет! Если погибать, то лишь в ваших объятиях! – возразил капитан.
Мисс Зайчик мгновенно выскользнула из его рук.
– А вы хам, сударь! – заявила она, но тут же снизила тон: – Конечно, спасибо за помощь, только…
– Сейчас мы доставим вас к остальным пассажирам. – В голосе Гагарина прорезался космический холод. – Леди даст вам нюхательной соли…
– Я помогу мисс, – вмешался Оливер.
– Да, мистер Голд, будьте любезны…
Даяна одарила капитана взглядом, в котором можно было прочесть что угодно, кроме любви, и последовала за каргомастером, который взял ее на буксир.
Князь выдохнул, попытался собраться с мыслями. Теперь ему предстояло заняться кубриком, где оставался запертым американец. Судя по приборам, воздух у него имелся. Но почему тогда Левшин говорил, будто с кубриком не все в порядке?
Гагарин разблокировал люк. Изнутри вырвались отнюдь не испуганные девушки. Князь невольно отшатнулся – мимо проплыли чьи-то полосатые носки, смятые бумажки, в которых легко угадывались британские фунты, и зубная щетка. Капитан заглянул в кубрик. М-да, межпланетным порядком здесь и не пахло. А чем именно пахло, слава богу, не позволял обонять закрытый шлем. Среди невесомого хаоса незакрепленных предметов лишь один оставался на удивление неподвижным. Хотя страховочная шнуровка здесь была ни при чем. Полупассажир – получлен экипажа Юджин Гант словно прилип пониже спины к корабельному борту и лишь слабо поводил руками.
– Любопытно, – проговорил князь. – Как это вы проделываете?.. Не проще ли было оставаться в гамаке?
– Я бы с превеликим удовольствием, сэр, – признался парень. – Но не могу оторваться, словно что-то держит, – и совсем тихо добавил: – И задница болит… Извините, сэр.
– Хм…
Вслед за капитаном в кубрик протиснулся каргомастер. Они обменялись быстрыми взглядами.
– Вот, помню, был у нас случай… – начал было Оливер.
– Потом расскажете, мистер Голд, – перебил его Гагарин. – А пока загерметизируйте дверь, а я воздух стравлю. А ты, Юджин, как только давление упадет, ручками и ножками пошевели. Попробуй оторваться…
Не дожидаясь падения давления, Юджин замельтешил конечностями, но определенная часть его большого тела словно приклеилась к борту.
– Ну, операция начинается, – провозгласил Гагарин. – Заплатка готова?
– Так точно, сэр! – браво отозвался Оливер.
Давление воздуха стало стремительно падать. Купюра с выцветшим лицом королевы стремительно рванулась к решетке воздушной системы, но была ловко перехвачена капитаном. И вдруг Юджин освободился, и межпланетники сразу заметили сквозную дыру, темнеющую в светло-серой переборке.
