Ранган Шанкари.
— Пусть ДПС позаботится об этой машине, — приказал Николс. — Пока просто следить. Мне нужно знать, куда направляется Шанкари.
— Принято! — отозвалась Джейн Ким.
— Почему ты с нами это делаешь? — спросил Кейд. Он по-прежнему сидел, сгорбившись, на стуле и прижимал к голове пузырь со льдом.
Прежде чем ответить, Сэм перевела дух.
— То, чем вы занимаетесь, незаконно. Моя работа состоит в том, чтобы отстаивать закон.
Кейд покачал головой.
— Это не ответ. Почему ты выбрала эту работу?
— Потому что вы занимаетесь опасными вещами. Это меня и беспокоит. Вы играете с огнем.
— Это не оружие. Это новый способ общения. Он соединяет людей. Ты же это видела. Ты же это чувствовала.
Сэм действительно это чувствовала. И ей это очень понравилось — до того момента, пока она не испугалась, пока не ужаснулась тому, что стала не той, какой себя считала. Она постаралась сменить тему.
— Могут быть злоупотребления. Возможно, вы не станете использовать это во вред людям, а другие станут.
— Не в том дело, — сказал Кейд. — Это дает возможность преодолеть пропасть между людьми. Вместе мы становимся сообразительнее, чем по отдельности. Илья говорит, что…
Сэм его прервала:
— Илья говорит о создании существ, которые не являются людьми, Кейд. Нечеловеческого интеллекта.
— Групп людей, — возразил Кейд. — Человеческих сетей.
— Коллективных разумов. Боргов[5]. Суперорганизмов! — выпалила Сэм. — А что, если мы им не понравимся?
— Как же мы можем им не понравиться? Ведь они — это мы. — Кейд постепенно накалялся.
— А если я не захочу присоединяться к коллективному разуму? Меня что, заставят? Ассимилируют? А если нет, меня оставят в покое? Там будет место для обычных людей?
Кейд огорченно вздохнул.
— Послушай, это все просто паранойя. Есть ведь и положительные стороны.
— Это не просто паранойя, Кейд. Сейчас я всецело в твоих руках. Ты можешь делать со мной все, что хочешь. И Ранган тоже мог. Это принуждение, Кейд. Вы создали технологию принуждения, метод контроля над людьми. И ты говоришь мне, что это не оружие?
Кейд покачал головой.
— Это всего лишь мера предосторожности. Это все еще эксперимент.
— Просто мера предосторожности? А у других тоже есть такая вот лазейка в мозгу? Ты можешь парализовать любого из своих друзей, которые здесь находятся? Ты можешь читать их сознания?
Кейд ничего не сказал, только посмотрел на свои руки.
— Ну что, можешь? — продолжала Сэм. — А они об этом знают? Ты говорил им, что участие в вашем маленьком эксперименте дает вам с Ранганом ключи к их головам?
