— Как это?
— А вот так. Если вы нас бросите сегодня вечером, его и меня, то он начнет выть, а я вместо того, чтобы его успокаивать, буду плакать вместе с ним. А завтра хозяйка выставит вас за дверь.
— А других идей у вас нет?
— Есть. Я сейчас пойду за покупками. Мы откроем окно, потому что стоит прекрасная погода, а потом втроем поужинаем. Здесь. Спокойно. Должны же мы с щенком немного привыкнуть к новой жизни.
Конечно, он шутил. Но у него был такой решительный вид… Я пыталась сопротивляться.
— Мне нужно позвонить, — бормотала я. — То, что я собираюсь сделать, очень невежливо.
Но, говоря это, я прекрасно понимала, что не представляю себе другого вечера, нежели тот, который он только что описал. У меня, наверное, был настолько смущенный вид, что он расхохотался.
— Давайте, звоните, а я пойду куплю собачьих консервов на всех троих.
Он исчез. Несколько секунд я сидела, не зная, что делать. Щенок подбежал ко мне и взобрался на колени. Он стал кусать мои волосы, и минут десять я смотрела на него и рассказывала, какой он хороший, красивый и умный. Словно плохой воспитатель, который только и умеет, что портить детей. Но мне еще нужно было позвонить до того, как вернется Луи. Когда я услышала в трубке сухое «алло» Юлиуса, то впервые за все наше знакомство, этот голос не успокоил меня, а наоборот привел в замешательство.
— Юлиус, мне очень жаль, но сегодня вечером я не смогу составить вам компанию.
— Вы плохо себя чувствуете?
— Нет, — ответила я. — У меня собака.
Какое-то мгновение он ничего не говорил.
— Собака? Кто вам дал собаку?
Я удивилась. В конце концов я могла ее купить сама или просто подобрать на улице. Очевидно, Юлиус считал, что все мои приобретения могут быть лишь подарками, что я лишена какой бы то ни было инициативы. И в данном конкретном случае он не ошибался.
— Брат Дидье, — сказала я. — Луи Дале. Он принес мне щенка в редакцию.
— Луи Дале? — спросил Юлиус. — Ветеринар? Вы что, знакомы с ним?
— Немного, — ответила я неопределенно. — В общем, у меня теперь есть щенок, и я не могу бросить его сегодня вечером. Они будут выть… Он будет выть, — быстро поправилась я.
— Но это же смешно, — сказал Юлиус. — Хотите я пришлю мадемуазель Баро посидеть с ним?
— Вашей секретарше незачем сидеть с моей собакой. К тому же щенок должен ко мне привыкнуть.
— Послушайте, — сказал Юлиус. — Все это кажется мне довольно странным. Я заеду через час.
— О, нет, — отказалась я. — Не надо…
Я безуспешно пыталась отыскать лазейку. Ничто бы не могло так капитально испортить сегодняшний вечер, как энергичный и решительный приезд Юлиуса. Щенок непременно окажется в приюте для собак в Нейи, я с Юлиусом окажусь в кино, а Луи… Луи, я была уверена, вернется в деревню, и я больше никогда его не увижу. Тут я поняла, что одна эта мысль была мне невыносима.
