Эта книга, раскрывающая Тьюринга как личность и как ученого, состоит из пяти глав. В главе 1, после описания его детства и юности до окончания учебы в Кембридже, подробно рассматривается одно из важнейших открытий — различные варианты машины Тьюринга, разработанные как самим британским гением, так и другими учеными, а также описываются попытки создания с помощью программного обеспечения машины Тьюринга или ее аналога. В конце главы мы остановимся на некоторых отдельных вопросах, среди которых — проблема остановки, объясняющая в том числе и почему компьютер «зависает».
Глава 2 описывает, как атаки немцев в годы Второй мировой войны привели британцев к созданию Блетчли-парка, в котором криптографы, включая Тьюринга, смогли расшифровать перехваченные сообщения Третьего рейха. В эти годы талант ученого полностью раскрылся, и он, как и многие его коллеги, получил достойные награды в конце войны. Именно в Блетчли-парке появился на свет Colossus («Колосс»), который считается первым в мире компьютером. Во Второй мировой войне люди гибли без счета, но также бессчетны и достижения человеческого разума в этот период. Напряженная работа, ставшая бесценным опытом, подготовила ученого к решающему шагу от абстрактного мира машины, носящей его имя, к созданию реального компьютера Pilot АСЕ («Туз»).
В главе 3 рассматривается вопрос, споры по которому не утихают по сей день: кто изобрел компьютер — британцы или американцы? Согласно принятой версии, ученые Соединенного Королевства благодаря разработке Colossus обеспечили своей стране первенство в создании компьютеров. Но почему же США сегодня занимают лидирующие позиции в этой индустрии?
После описания характеристик Pilot АСЕ и ответов на вышеупомянутые вопросы мы углубимся в архитектуру фон Неймана, то есть принцип, согласно которому компоненты компьютера работают на логическом и функциональном уровне, а закончим рассказом о том периоде, когда Алан Тьюринг посвятил себя программированию компьютеров в Манчестерском университете.
Уже в конце жизни Тьюринг увенчал свои исследования, возможно, самым амбициозным проектом и подготовил теоретическую базу для того, что сегодня называется искусственным интеллектом. Ученый продолжал работу в Манчестерском университете, задавшись глобальным вопросом: возможно ли существование разумной машины? Именно об этом рассказывается в главе 4. Тьюринг создал цепь искусственных нейронов и разработал тест, до сих применяемый для определения того, разумно ли ведет себя машина, например компьютер, когда играет в шахматы, переводит текст или выполняет другие задачи, для решения которых человек использовал бы свой разум.
