125. Борода
— Уберите иностранца, — распорядился председатель Совета министров А. Косыгин.
— Это не иностранец, это шведовский дипломат, — объяснил заместитель министра Л. Ильичев.
А. Шведов — это заведующий Первым африканским отделом, а «иностранец» — это я. Я вместе с другими дипломатами бегаю по резиденции, которая отведена А. Косыгину во время его официального визита в Алжир. А «иностранец» потому, что у меня… борода.
Косыгин подозвал Шведова:
— Побрей своего Кастру.
— Он не бреет бороду, у него шрамы.
Это соответствовало истине. За несколько недель до визита Косыгина мы с друзьями врезались на машине в дерево. Я пропорол часами шею, и швы, которые мне наложили в госпитале, мешали мне бриться.
— Шрамы украшают мужчину, — не отставал Косыгин.
— Не может бриться, мешают швы.
— Ладно, — махнул рукой Косыгин, — … с ним. Пусть носит бороду.
Так я стал первым дипломатом, который в середине 70-х годов носил бороду в МИДе.
Когда в 1980 году Косыгина сменил Тихонов, мне позвонил Шведов:
— Надо подтвердить у Тихонова согласие на бороду.
126. Послать на три буквы
— Она сейчас вернется и спросит, что ты имел в виду под «пошлют на три буквы», — сказала Галя Авдеева, жена Саши, работавшая в ту пору моим секретарем.
Она — это бухгалтерша, Богатова Екатерина Федоровна, дама взбалмошная и истеричная. Мы с ней обсуждали, уж не помню, какую проблему, и я ей сказал:
— Если мы не подготовим объяснительную записку, нас пошлют на три буквы.
Она молча выслушала и ушла.
— Олег, срочно придумывай какое-нибудь слово на три буквы, куда нас можно послать.
И в это время в дверях появилась бухгалтерша. У нее был вид рассвирепевшей фурии.
— Олег Сергеевич, вы сказали, что нас пошлют на три буквы. Я хочу знать, куда нас пошлют.
Я посмотрел на Галку, та в ужасе замерла.
— На фиг, — спокойно ответил я.
Бухгалтерша засияла:
— Правда, на фиг. А я и не догадалась.
Бухгалтерша направилась к выходу, и когда она была уже в дверях, я спросил:
— А вы куда думали?
Она замерла. Потом быстро вышла. А мы с Галкой хохотали минут десять.
127. Переводчик в чалме
Каждый раз, когда мы выезжали из столицы, за нами следовал хвост. С некоторых пор мы стали замечать, что в сопровождающей нас машине впереди сидят два человека: водитель и человек в чалме. Мы догадались: это переводчик с наушниками, он слушает наши разговоры и переводит водителю. Однажды, показывая на такую машину, Леша Подцероб, будущий посол в Ливии и Тунисе, тихо сказал мне:
