— Тсс, — бросила Кайа и снова перевела взгляд на людей в конце двора. Они обменялись парой фраз, но отсюда ничего не было слышно.
А потом Кенди вдруг уронила голову и заплакала. Так громко, что было слышно даже в их убежище. Женщина, стоящая на пороге, пошатнулась и шагнула в её сторону, а затем вдруг всплеснула руками и, упав на колени, обняла и тесно прижала к себе Кенди.
— Где ты была, дурочка-то моя? — донеслись до Кайи её причитания. — Мы так волновались! Мы боялись, что ты не вернёшься! Мы боялись, что ты потеряешься! Как я переживала, Кенди, как я переживала!
— Прости меня, — хлюпнула носом Кенди, уткнувшись в её плечо. Она тоже опустилась на колени и обняла женщину, которая, как Кайа догадывалась, была миссис Блуз, матерью Кенди. Кенди стояла к ней спиной, но Кайа видела, как тряслись её бока от нескончаемых рыданий. — Прости, если можешь. Я ушла, потому что боялась, что вы злы на меня, что вы меня прогоните или возненавидите, или…
— Как мать может ненавидеть своего ребёнка? — взвыла миссис Блуз, судорожно перебирая руками лохматые волосы Кенди. — Как ты только, дурочка, могла подумать, что я тебя брошу?
На Кайю тут же нахлынули воспоминания. Когда-то, прощаясь с ними, Бичта точно так же теребила их волосы, точно так же прижимала к себе, будто не могла вынести расставания. Так оно и было, расставание стало тяжёлой травмой для них всех. Кайа представила, как бы состоялся их диалог с Бичтой, если бы они встретились вновь, и невольно поёжилась. Что она бы ей сказала? Что сказала бы ей Бичта? И нашлись бы у них силы, чтобы сказать друг другу то, что хотели?
Тем временем миссис Блуз выпустила Кенди из своих объятий и посмотрела прямо ей в глаза.
— Нет кошки, которая бы бросила на произвол судьбы своего котёнка, — улыбнулась она. — Хотя, ты знаешь, все котята шаловливы. На то она и мать, чтобы прощать дитю любые шалости.
Кайа вздрогнула, услышав, как нервно царапнули когти Дымки по ветке дерева. Она подняла голову и увидела, как кошка неусидчиво ёрзает на месте, сердито хлеща себя хвостом по бокам.
— Я поддержу тебя в любом решении, которое ты примешь, — продолжала тем временем мама Кенди. — Какое бы решение это ни было.
— Правда? — подняла на неё глаза Кенди. — Ты… серьёзно?
— Да, моя милая, — кивнула миссис Блуз. — Ты можешь всё мне рассказать.
— Ну, может… тогда… — замялась Кенди. — Я лучше покажу?
Она встала и помогла подняться своей маме. Затем взяла её за руку и повела за собой.
