— Подождите, это как, обед? — вскочил с места Райпур.
— Перерыв на два часа, — улыбнулась кошка, и генерал чуть не поперхнулся от гнева. — Вы можете посидеть здесь.
— Но мне нужно к Поттеру!
Бастет скромно улыбнулась:
— Если хотите, я могу попросить Поттера принять Вас вне очереди.
— Когда это может состояться?
— Часов… в девять, — пожала плечами кошка.
— Нет уж, спасибо, — закатил глаза Райпур. Легче дождаться его очереди. Всего два часа, и его план, наконец, осуществится.
— Мне жаль Вас, — пробормотала Бастет.
— Почему?
— Просто я хорошо знаю Поттера, — снова улыбнулась она. — Хотя, Вы сами всё поймёте, когда встретитесь с ним.
Она повернулась и зашагала обратно. Тяжело вздохнув, Райпур приземлился на скамью. Он чуть не подскочил, когда прямо перед ним возникла уже знакомая кошачья морда.
— Опять ты, терпение потерявший? — нахмурился кот. — Я ведь могу разозлиться.
— То же самое могу сказать про себя, — хмыкнул Райпур.
— Я принёс тебе поесть, терпение потерявший, — продолжил кот, пододвигая к нему тарелку, на дне которой покоилось куриное крылышко.
— Воздержусь, — отчеканил Райпур.
— Жаль. Я вот ем только куриные крылья. Это весело, — вздохнул кот. Увидев, что Райпур никак не отреагировал на его сообщение, он продолжил. — В детстве я был самым слабым котёнком в выводке. Никто не пророчил мне великого будущего. Для меня было достижением переползти порог или спрыгнуть с дивана.
— Мне не интересно, что было с тобой в детстве.
— Думаю, ты бы не стал говорить так, если бы знал мою мать, — проигнорировал его замечание кот. — Хотя, извини, ты и так её знаешь, — Райпур нахмурился, но так и не смог припомнить кошку, хоть сколько-то похожую на этого наглеца. — Она сказала мне, что я должен в себя верить. Я всегда хотел быть таким, как она. Она тогда книгу писала, там говорилось что-то про птиц, которым обрезают крылья. Косвенно говорилось, но эта фраза зацепила меня.
— И поэтому ты съедаешь птичьи крылья? — буркнул Райпур.
— Мне нравиться быть карателем, — поддакнул кот. — Лишь только потому, чтоб крылья обрезали не мне. Это метафора, дуралей.
Кот взмахнул хвостом и повернулся к нему спиной.
— Ты и сам всё это знаешь, — бросил он напоследок. — Но ты слишком глуп, чтобы понять.
Райпур с облегчением вздохнул, когда обеденный перерыв закончился, и коты вернулись на места. Он не мог дождаться, когда очередь дойдёт до него. Скоро, совсем скоро всё решиться.
Как только Малик выскользнул обратно из туннеля, ведущего под землю, Райпур вскочил на ноги и собрался было спускаться вниз, как тот же самый наглый кот одёрнул его:
