К счастью, всё оставалось спокойно. У ворот мирно дремала рысь внушительных размеров. Она предупредит об опасности, если что-то произойдёт.
С облегчением захлопнув дверь, Бичта вошла внутрь своего жилища и слегка притушила свечу, чтобы никто не заметил странного блеска посреди леса. Скрипя гнилыми половыми досками, Бичта проскользнула на кухню.
— Подавай есть, хозяйка! — раздался у неё под ногами пронзительный визг.
Бичта улыбнулась, увидев внизу маленькую серую кошечку со сверкающими в темноте глазами.
- Мне, чур, сметанки! — продолжила кошка, изящно изогнув спину.
— Будет тебе сметана, Дымка, потерпи немного, — улыбнулась хозяйка. — Дети не хотят есть?
— Дети, дети… — фыркнула Дымка. — От них никакого покоя! Дора опять пыталась открутить мне хвост, как будто я для неё чужак- Длинномордый! А может она считает, что если посильней раскрутить мой хвост, то я взлечу, как с пропеллером?
— Вовсе нет, глупышка!
— Вот именно! У неё просто нет хвоста, вот она и завидует!
Неуклюжими шагами Дымка отправилась в детскую, чтобы спросить у детей, не голодны ли они. Все люди, живущие на землях Короткомордых, могли понимать кошачий язык, как соответственно люди с земель Длинномордых — понимать язык своих любимых животных. И о чём они только могут говорить со своими противными пустолайками? Никакой грации, один только визг и море шерсти!
Тут послышался шум, и на кухню выбежали трое детей. Самый старший — Август, мальчишка с огненно-рыжими волосами, покрытым веснушками лицом и горящими зелёными глазами, — тащил в руках Дымку, которая не переставала фыркать от возмущения, будто она заменяла ему любую игрушку. Девочка чуть помладше — Кайа, с кудрявыми светлыми волосами и пристальным холодным взором голубых глаз, скрытых под длинными чёрными ресницами, — бежала следом, а самой последней шла малышка, которой еле можно было дать три года, со смешными короткими косичками и детским наивным взглядом — Дора. Дети сели на пол и послушно уставились на мать, ожидая ужина.
— Сегодня рыбка, надеюсь? — сонно потянулась Кайа, широко зевая.
— Фу! Я не буду рыбу! — пропищала Дора. — Она склизкая! И костлявая!
— Оно и хорошо! — облизнулась Дымка. — Будет что погрызть! Бери пример с Кайи — вот она истинная кошка!
— А вот и не буду! — продолжала Дора. — Я хочу мясной бифштекс!
— Боюсь, теперь мы не скоро увидим бифштексы на своём столе, — вздохнула Бичта. — Радуйтесь и тому, что есть!
— Велика радость! — промямлила Дора. — Это не радость уж никакая!
