Эскалант не сдержал улыбки:
- Счастливого Рождества, баронесса!
- Ближе к делу, Эскалант. Как все прошло?
- Как вы и предполагали.
- И что будешь делать?
- Действовать дальше.
- Не смей обижать Гаспара. В отличие от тебя, он прекрасный мальчик!
- Знаю. Мне тоже не хочется причинить ему вред.
- Держи меня в курсе, негодяй.
- Баронесса?
- М-м-м?
- Как долго вы меня будете так называть?
- Пока не исправишь все то, что натворил, негодник.
На той стороне положили трубку. Виктор вздохнул и посмотрел в окно. Он бы выбрал для себя прозвище похуже. Тесса слишком добра.
Глава 17
Новогодняя вечеринка
Чувство «дежа вю» меня преследовало. Мне снова нужно избегать опасного мужчину по имени Виктор Эскалант. Я опять боролась со своими эмоциями, подавляла в себе предательские мысли и не верила в собственную глупость. Он нарушил мой покой, уничтожил мое безразличие, разбудил чувственность. Дал понять, что я все еще могу чувствовать. Беда лишь в том, что этот человек не заслуживает моего эмоционального воскрешения. Нужно уезжать от сюда. Но работа Гаспара еще не окончена, да и свадьба Мари через месяц.
Гаспар стал необычным. Он словно что-то заподозрил. Или это мое поведение было слишком странным? Ему доложили о нашем с Эскалантом разговоре на улице. Он задал вопрос и я соврала. Сказала, что пыталась его отговорить от преследования Дворака.
Последний, кстати, покинул страну. Теперь я была пусть временно, но в безопасности. Информацию, хранимую на флешке отца, я скопировала и отдала Гаспару.
Он начал поиски реальных представителей власти, чтобы передать ее. Но это оказалось не так просто.
***
- Эй, Латти?! Я, вообще-то, к тебе обращаюсь! – обиженный голос подруги вывел меня из задумчивости.
Я резко посмотрела на нее, взглядом выражая искреннее чувство вины.
Мы сидели в «Старбаксе», пили кофе и обговаривали предстоящую свадебную церемонию. Вернее, она говорила, а я пропускала все мимо ушей.
- Прости, я задумалась.
- Господи, да что с тобой? – озадаченно молвила подруга. – Ты после этой поездки в коттедж изменилась еще больше! Ты, что, боишься?
Я не все ей рассказала. Мне было стыдно признаться.
- Боюсь, но не того, о чем ты думаешь. – Уклончиво ответила, обводя пальцем кофейную чашку.
- А что же тогда?
Может, если я с ней поделюсь, мне станет легче?
- Пообещай, что не будешь меня осуждать? – начала я, решившись. – Хотя бы вслух. Я не выдержу…
- Ты меня пугаешь!
- Я… Мы целовались с Эскалантом. Два раза.
Подруга закашлялась, и я похлопала ее по спине.
