Журналисты, за редкими исключениями, были единодушны и пели дифирамбы.
Король вернул свой трон, более того, количество его подданных увеличилось вдвое. Америка склонила голову в почтении перед его Величеством.
* * *
– Сынок, ты что-то говорил насчёт мирового турне… – Полковник замолчал в нерешительности.
– Говорите, сэр.
– С этим пока придётся подождать. Я заключил контракт с отелем Интернешнл в Лас-Вегасе.
– Вы шутите?
– Нет, я говорю абсолютно серьёзно.
– А вы помните, что было в 1956 году?
– Ну, ты бы ещё вспомнил 1954 год. Сейчас всё по-другому.
– Не уверен.
– Твоё триумфальное возвращение изменило отношение к тебе всех слоёв населения. Теперь тебя примут везде как триумфатора.
– Но я думал, что поеду на гастроли, выступать перед жующей аудиторией как– то не особо хочется.
– Поедешь, обязательно поедешь, я тебе обещаю. Ты мне веришь? Но сейчас надо закрепить успех, заработать денег.
– А разве за время работы в Голливуде мы недостаточно заработали? – в голосе Алекса послышался сарказм.
– Забудь ты о Голливуде, это была наша стратегическая ошибка, теперь всё будет по-другому.
Алекс отметил про себя это «наша», но не стал заострять на этом внимание.
– Это сказочный контракт. С августа 1969 г. по два выступления в день четыре недели подряд, за 100 тысяч в неделю. Неплохо для начала?
– По два концерта?
– Выдержишь?
– А у меня есть выбор? Вы как всегда всё решили за меня.
– Я пекусь о твоих интересах.
– Ой, ли?
– Ты мой единственный ребёнок, и я всегда думаю, прежде всего, о тебе.
* * *
Последующие месяцы Алекс колесил по Лас-Вегасу, пытаясь найти новый подход к своему выступлению. Когда он посетил концерт Литтл Ричарда, у него появилось представление о нынешних шоу, и певец знал, что делать дальше.
– Чарли, собирай музыкантов, я готов приступить к работе.
– Кого ты ходишь видеть?
– Оркестр, инструментальную группу и две группы подпевки, желательно госпельные квартеты. Справишься?
– Постараюсь, – улыбнулся друг – но почему так много?
– Считай, что я увидел это во сне. Я хочу, чтобы мой концерт был настоящим спектаклем. Теперь мне, как никогда, нужно быть на высоте.
После «Возвращения» от меня ждут чего-то грандиозного.
– А как же Полковник, он в курсе?
– Ему придётся смириться
* * *
Но Полковник и не думал сдаваться. Он был категорически против такого подхода к предстоящим концертам.
– Я думал, что это будет что-то вроде семейного шоу с танцующими девушками.
– Танцующими девушками я сыт по горло. Музыка и только музыка. Кстати, подбором песен я буду заниматься лично, никакого вмешательства с вашей стороны или никакого Лас-Вегаса. Ну так, как?
