– Хорошо, мой мальчик, я подумаю, что можно сделать, но и ты, пожайлуста, не забывай, что я сделал для тебя. Кто бы тебя знал сейчас, если бы не я. Катался бы по южным штатам, делал записи в дешёвых студиях, а о Голливуде ты мог бы только мечтать…
– О Голливуде?! – взорвался Алекс – Вы считаете, что я должен быть благодарен Вам за те дерьмовые фильмы, в которых мне приходилось сниматься?
– Но ты же не захотел продлевать контракт…
– А зачем? Чтобы мои поклонники поставили на мне крест? Я вовремя остановился, чтобы вернуть то, что было утеряно, пока не стало слишком поздно. Я не забыл ни «Вестсайдскую историю», ни «Синюю птицу юности».
– Но они бы не принесли денег.
Алекс придвинулся к Полковнику и пристально посмотрел ему глаза.
– Никогда не произносите при мне слово «деньги», – страшным голосом прошептал он. – Они сломали мою жизнь. Вы думаете, я мечтал о баснословных прибылях, о бешеной популярности? Я просто хотел петь, поделиться с поклонниками тем, чем одарил меня Господь, чтобы люди уходили с моих концертов просветлёнными и счастливыми, хотя бы на короткое время. А Вы сделали из меня машину, делающую деньги, но я не машина, я-человек. И ещё, не вмешивайтесь в процесс записи песен. Почему мне указывают, что записывать и как?
Это всегда буду решать только я.
Алекс встал и посмотрел на Полковника сверху вниз.
– И не забывайте о моих словах насчёт контракта. Ведь, как Вы меня учили, его всегда можно пересмотреть. Изменить некоторые цифры, например, с 50 % на 15 %. Вы понимаете, о чём я?
– Сынок, не забывайся!
– Я прекрасно отдаю себе отчёт в своих словах. В конце-концов,15 % платят все артисты своим менеджерам, так почему я должен платить Вам 50 %, если Вы не справляетесь со своими обязанностями? До свидания, СЭР!
* * *
В пентхаусе Алекса прогремел оглушительный взрыв. На шум тут же сбежались Сонни, Чарли, Джо и другие парни во главе с администратором отеля. Певец сидел с пистолетом в руке, экран телевизора осыпался на ковёр мелкими осколками.
– Что произошло, мистер Престон?
– Ничего, сэр, просто мне не понравилась передача. Джо, разберись!
Администратора быстренько убрали. К Алексу подошёл Чарли.
– Алекс, ты зачем это сделал?
Тот взглянул на друга пустыми глазами.
– Сам не знаю, просто захотелось посмотреть, как этот ящик разлетится на куски. Не получилось!
Он навёл пистолет на люстру.
– Это ведь пентхауз, не так ли? Значит, наверху нет людей… – пробормотал Алекс.
Чарли осторожно прикоснулся к его плечу.
