– Дим, – сказал он мне, – а ты Кларку отвлекай. Чтоб она на меня с кулаками не набросилась.
Алешка подобрался к изукрашенному гнезду, пошарил там, положил что-то в карман и с ловкостью обезьянки спустился с дерева. Он был в восторге:
– Дим! У нее там целый склад. Даже будильник есть. Только он не тикает. А рубль я себе забрал, за работу.
Кольцо Алешка отнес этой рассеянной тетке. Она так обрадовалась, что подарила ему целую жвачку!
– Я обязательно скажу спасибо твоим родителям за такое хорошее воспитание. Кто твой папа?
– Шерлок Холмс! – полуобернувшись, небрежно бросил Алешка.
С тех пор Алешка стал внимательнее приглядываться к этой воровке Кларе. Тем более что мама пожаловалась на синичек:
– Оголодали они, что ли, за зиму. Не успею семечек насыпать – одна шелуха остается.
Алешка заподозрил Клару. Но напрасно – такая мелкая пища ей не к столу. И Лешка, сделав открытие, шепотом сообщил мне:
– Дим, наша мышка за зиму размножилась. Их там целый хоровод!
Мы терпеливо дождались, когда мама засыпала в кормушку («этим прожорам») очередную дозу семечек, и сели в засаду.
А Клара все никак не спешила сорваться со своей загаженной ветки. Алешка долго терпел, а потом как-то по-особому каркнул «во все воронье горло». Клара тут же ответила и в панике взлетела.
– Что это она? – удивился я.
– А я ей по-вороньи дал сигнал опасности. Мне один летчик рассказывал, что так разгоняют ворон на взлетной полосе. Чтобы они самолеты не сбивали. Теперь – тихо, не спугни.
Мы еще посидели без результата, мне даже надоело. Но тут из скворечника показалась мышиная мордочка. Посмотрела туда-сюда мышиными глазками, поводила туда-сюда мышиным носиком. Вылезла и засеменила по ветке к соседней березе, где висела мамина кормушка. А за ней, след в след… целая вереница разнокалиберных мышей.
– Видал? – гордо шепнул мне Алешка, будто сам их вывел и выкормил.
А дальше все было просто. Мышки добирались до самого конца ветки, который нависал прямо над кормушкой, и одна за другой сваливались в нее как десантники. Начиналось пиршество с писком. Потом они спускались по стволу на землю, в родную среду, перебегали к родной березе, ловко карабкались по стволу и исчезали в скворечнике.
– А Клара дура! – Алешка это сказал с возмущением. – Могла бы их по одной схавать. Погоди, не вставай. Они сейчас опять вылезут.
– С чего ты взял?
– Это полевки, Дим. Им надо каждые пятнадцать минут жрать – иначе они с голоду сдохнут.
И тут над нами раздалось маминым голосом:
