Когда уже бензин из канистры благополучно перекочевал в бензобак несчастной «шкоды», Сергей, отводя глаза, объяснил:
– Понимаешь… Проблемы у меня некоторые. Задумался, и сам не заметил, как все произошло. Даже с бывалыми водителями такое иногда происходит! – нервно хохотнул.
– Ну, если что нужно, ты звони, ладно? – Алексей вопросительно взглянул на Сергея, прекрасно понимая, что тот явно чего-то не договаривает. – И, кстати, может, снова к нам на дачу с Аней приедете? Наташке моей она очень понравилась.
– Да, конечно, – фальшиво обрадовался Сергей, обнял Лешку и заторопился: – Спасибо еще раз. Мне ехать надо, а на днях созвонимся.
– Ну, давай, – согласился Алексей. И после того, как Сергей отъехал, еще постоял несколько минут, задумчиво глядя ему вслед.
* * *
Все это было вчера. А сегодня он вел свой микроавтобус по маршруту номер двести двадцать пять, и отстраненно думал, что несмотря на тянущееся, как резина, бесконечное время, он все равно четко укладывается в график – ну просто секунда в секунду, – ай да Никольский, ай да молодец! Через четыре остановки у него будет по графику конечная остановка и пятнадцать минут законного отдыха. То есть, ровно через девять минут он должен принять решение: так себе постановил. Но на самом деле он уже знал, какое решение примет.
– Я отказываюсь от денег. Мало того, буду настаивать, чтобы мы с Аней строили жизнь самостоятельно, без вашей помощи. Если у вас возникают еще вопросы, отвечу заранее: я собираюсь сделать ей предложение. И уверен, что она согласится. А если по-прежнему считаете, что мне нужны только деньги, то знайте: вы ошибаетесь. Очень, очень ошибаетесь!
Сергей даже яростно замотал головой из стороны в сторону, упорно повторяя в своем мысленном страстном монологе «очень, очень!», словно убеждая весь мир в том, что он сам именно так и думает. Что все, что он собирается сказать Аниному отцу, – правда.
И тут, как по волшебству, позвонила Аня.
– Сережа, мы уезжаем завтра с мамой на операцию, – возбужденно сообщила она. – Боюсь, даже не успеем до отъезда увидеться…
– Ты не хочешь меня видеть? – испугался Сергей.
– Ты с ума сошел! – закричала она, испугавшись почти до обморока – а вдруг он сейчас повесит трубку и будет, действительно, – все?! – Я люблю тебя. Господи, Сереженька, я так тебя люблю! – Аня заплакала, но продолжала говорить: – Никогда, слышишь? – никогда я не откажусь от тебя. Мы все решим, я обещаю, я готова уйти из семьи и оставить все, только бы быть с тобой… Ты слышишь меня? – она вдруг испугалась, что связь прервалась – такой пустой была тишина в трубке.
