Так и вышло, подумала она, глядя на Джессику. Хотя порой она меня и раздражает. Она заботится только о своем общественном статусе, о своей внешности, о своих нарядах. А я забочусь о ней. Все эти годы я заботилась о ней. Протягивала ей руку помощи, когда бы она ни попросила. Я была ей хорошей сестрой, во всяком случае старалась. И вот она сидит на диване и плачет, и как ей помочь?
Сейчас без толку говорить: «Возьми себя в руки». Джорджи понимала, что это не подействует. Но, по счастью, она знала, что должно подействовать наверняка.
— Джесс, у нас в холодильнике — бутылка шампанского. Давай взболтаем и выпьем.
— Да? — Джессика улыбнулась.
— Ну да, на кухне. Хочешь?
— Разумеется.
Прием действовал безотказно. Джорджи пошла на кухню за шампанским, вспоминая, как испробовала его в первый раз. Должно быть, в первые дни их пребывания в интернате: у Джесс тогда глаза все время были на мокром месте. В какой-то момент Джорджи, наверно, сказала: «Давай найдем где-нибудь бутылку шампанского и опять потрясем, как тогда», — и Джесс засмеялась. Почему-то воспоминания о бутылках вспененного шампанского были очень дороги сердцу ее сводной сестры. Для Джорджи это была просто дурацкая шутка, но Джессика испытывала непритворную радость. Почему? Это оставалось для Джорджи загадкой.
В тот летний воскресный день они бесцельно слонялись по дому — это было последнее лето перед отправкой в интернат, и им нечем было заняться. Вечером ждали гостей — мать Джессики и отец Джорджи принялись спорить, кого рядом с кем посадить, и Джорджи потянула сестру за рукав.
— Давай устроим одну штуку, — сказала она. — Когда гости начнут съезжаться, потихоньку проберемся на кухню и потрясем шампанское.
— Зачем? — не поняла Джессика.
— Потому что тогда, если его откроешь, получится классный взрыв!
— Правда?
Серые глаза Джессики заблестели от радости. Как два заговорщика, они с Джорджи, соблюдая все необходимые предосторожности, осуществили свой коварный план. В назначенный момент они притаились на верхней площадке лестницы и стали украдкой следить из-под перил за тем, что творится в гостиной. Сверху было не слышно, что говорят гости, зато было видно, как отец Джорджи берет бутылку и начинает откупоривать ее. Ровно за секунду до взрыва Джессика схватила Джорджи за руку. Шампанское брызнуло фонтаном, заливая все вокруг: платья, жилеты, мебель, картины.
Протерев салфеткой золотисто-мокрые следы, отец Джорджи совершил непростительную ошибку — достал вторую бутылку. На этот раз Джессика не стала дожидаться взрыва. Она вскочила и опрометью кинулась к себе в комнату. Джорджи пошла за ней.
