— И что же? — спросил Камраль, хотя уже догадывался, чем все это кончилось.
— Да ничего… — сказал Виттиг. — Она даже не попыталась выбраться из воды. Я протянул ей карандаш — никакой реакции. А тут пискнула Мики — ну ты знаешь, это моя белая мышь. У нее кончилась вода в блюдце. Я налил ей этой воды и ушел: Каргут меня позвал. Когда я вернулся, Мики лежала в блюдце мертвая. А воды там было так мало, что утонуть не могла даже мышь.
— И как ты это объясняешь? — спросил Камраль.
— Никак, — уныло ответил Виттиг. — Одно могу сказать: виноват какой-то фермент… Кстати, ты слышал: недавно на побережье Флориды выбросилось целое стадо китов, и тоже никому не известно, в чем дело… Ну а с этой водой я еще поработаю, может, что и прояснится.
После завтрака Виттиги уехали, прихватив с собою Мод. Камраль надеялся, что его жена останется с ним, но она, как оказалось, и слышать об этом не хотела.
— Останешься на денек? — спросил он.
— Нет! — сказала Мод. — Для чего? Я приехала, чтобы сказать тебе, что я встречалась с адвокатом.
— А, ну-ну, — вздохнул он. — Я не возражаю. Впрочем, если б ты осталась до вечера, мы могли бы прямо сегодня договориться, как нам быть с жильем.
Камраль говорил размеренно, как робот, — так, словно эти слова были заложены в него, как программа в компьютер. Но в душе он все же надеялся, что она почувствует, как ему скверно, и останется.
Он стоял совсем рядом с ней и физически чувствовал, что она стала ему чужой. «Теперь мы — разделенные уровни энергии, между которыми нет никаких переходов. Только дети связывают нас друг с другом; они, наверно, огорчатся, узнав о нашем внезапном разводе. Впрочем, Мод права, что не хочет остаться».
Он не стал уговаривать жену отказаться от принятого решения, хотя чувствовал, что одиночество может его погубить. И ему впервые пришло в голову, что в свое время он злоупотребил доверием Мод. Когда она впервые забеременела, они решили, что ей следует пока прервать учебу; слова «пока прервать» были произнесены им, Георгом Камралем. Мод так никогда и не вернулась на студенческую скамью.
Когда все уехали, Камраль поднялся к себе и долго простоял у письменного стола, с отвращением глядя на свою рукопись: с гораздо большей охотой он пошел бы сейчас чинить поврежденную бурей беседку. Однако ему не давала покоя одна мысль, промелькнувшая у него во время разговора с женой, даже не мысль, а слабо осознанное ощущение: он чувствовал, что между их с Мод поведением и научной проблемой, над которой он бился, существует какое-то сходство… И вдруг он понял! Понял, как нужно использовать данные и почему до сих пор у него ничего не получалось! Вся суть в электронах: ведь кроме подвижных электронов есть и неподвижные. А тогда, стоя рядом с Мод, он подумал, что их дети — это те электроны, которые их связывают… Теперь ясно, почему акустические уровни определяются с такой высокой точностью. Камраль сел за стол, примерно час работал как одержимый — и общий набросок был готов. Потом он разложил по местам все свои бумаги; при этом его движения были уже механическими. Сделанное открытие не принесло ему никакой радости; напротив, он чувствовал себя совершенно опустошенным. Он привел письменный стол в порядок, сходил в подвал и взял бутылку красного вина.
