— Ну? — Варяг встретил разведчика нетерпеливым вопросом. — Что там?
— ОМОН! — выдохнул Чижевский. — На трех машинах прибыли. У всех «калаши». Идут от дороги. Намерения у них, похоже, самые серьезные. Через несколько минут могут в кольцо взять. Надо срочно уходить, чтоб не доводить дело до стрельбы, — иначе нам несдобровать, силы неравные, вооружение у нас, скажем прямо…
За спиной Чижевского раздался осторожный кашель старика. Он кряхтя выполз из-за печки, держа в руках старенькую двустволку и патронташ.
— Возьми-ка, сынок, — прокряхтел Иван Васильевич, протягивая Варягу нехитрое охотничье оружие, — может, пригодится. В случае чего скажешь, что у меня из шкапчика позаимствовал вместе с патронами.
Владислав сначала было от ружья отмахнулся, но потом, взвесив ситуацию, кивнул в знак согласия. Двустволка Ивана Васильевича и два десятка патронов тут же перекочевали к Варягу, теперь беглецы были вооружены.
— Уходить вам надо к Черному озеру, сынки, — без лишних слов и объяснений стал напутствовать гостей старый егерь. — Зайдете за дом — и дуйте прямиком по тропинке через овраг. Там, где тропинка упрется в воду, лодчонка привязана. На ней переправитесь на другой берег и чешите как можно дальше отсюда лесом через болотце, там не глубоко. Даст бог, они вас не найдут. И еще это… — Дед запнулся, точно застеснялся. — Когда переберетесь на другой берег, вы там лодочку мою у берега притопите, а я утречком найду. Вы ее камешком придавите, чтоб не всплывала. Там камешков на берегу хватает.
Рассказывая про маршрут, дед торопливо засовывал в холщовую сумку беглецам кое-какую одежонку и еду.
— Здесь всякое барахло, в котором я своих гостей дорогих за грибами или на рыбалку отправлял. И две пары резиновых сапог. Они вам сгодятся. Размеры большие, не сумлевайтесь. И носочки в них шерстяные имеются, там, внутри. Это у меня для гостей завсегда хранится, — пояснил егерь. — На той стороне озера обязательно переоденьтесь, а свою одежду в ямку какую-нибудь киньте да землей присыпьте, чтоб неприметно. В моей одежонке в аккурат за грибников сойдете, их сейчас, как светать начнет, полный лес будет.
— Спасибо, хозяин. — Варяг пожал сухощавую стариковскую ладонь. — Живы будем — обязательно к тебе еще раз приедем и отблагодарим. Вместе рыбки половим. На охоту нас сводишь. А сейчас за все тебе низкий поклон. Пошли, Валерьяныч.
Старик в сердцах махнул рукой:
— Для меня, мил-человек, самая лучшая благодарность заключена в хорошей компании. С вами мне было легко и просто. Вы народ душевный, я это сердцем почуял. Гонит вас какая-то беда, и жизнь ваша непростая. Но я все вижу. Вижу, кто правый, а кто виноватый. А потому говорю: Бог вам в помощь!
