Герасим сел в Смоленске, и ехать на Москву наотрез отказался. Это понятно. Где сидит митрополит — там центр земли русской. Герасим уже успел поставить своих ставленников в Новгороде — владыку Евфимия и в Тфери — епископа Илию.
Москва же и Резань двигали Иону, но отряд, отвозивший в Царьград серебро — как в воду канул. Может оно и к лучшему. Шемяка и Иона — лепшие друзья, и кто его знает, кого поддержит Иона? А разрыв Русской церкви с Литвой и тем более с Константинополем — преждевременен. Еще не время. Пока царя в Орде не сменим на своего — не время. Но не все так плохо. Теперь, кто будет в Орде царем, решали на Руси. Но данный факт не афишировался, даже московский государь, в чьих интересах действовало братство, не догадывался обо всей глубине перемен происходивших на Руси.
Василий, со своей хитрой матерью, думали только о себе, а братство — обо всей Руси. То, что предстояло совершить — ляжет тяжким грузом на его старческие плечи. Лишь бы хватило сил выдержать, вынести этот непомерный груз ответственности. Прольется много крови, многие жизни будут загублены. Ради единства Руси, старик готов был идти до конца. Губы бывшего князя, а ныне монаха, безмолвно шевелились. Он истово молился, черпая в молитве силы. Махать саблей, рискуя своей жизнью — легче легкого, а вот отправлять на смерть тысячи людей — тяжкая ноша и, только сильный духом сможет выдержать сию тяжесть и дойти до конца, дав ответ за свои поступки перед богом.
Дверь отворилась, в келью, бесшумно ступая, вошел сын верного друга и соратника — боярин покойного митрополита Фотия, носивший прозвище Вострая сабля. Боярин бросил мимолетный взгляд на бумагу, лежащую на столе. Острое зрение позволило разглядеть трезубец на тамге и прочесть текст на печати — «Султан правосудный Мухаммед-хан» и «Нет Бога кроме Аллаха, Мухаммад посланник Аллаха, кто справедлив тот царствует…» Царская печать. Неспроста его позвали, дело, значит, важное.
Старик закончил молитву и обернулся к боярину, почтительно стоявшему у дубового стола.
— Собирайся. Объедешь обители, соберешь злато-серебро. По весне повезешь казну в Царьград, будем хлопотать за Иону перед патриархом. Поедите вдвоем с Ерошкой, — монах указал на своего секретаря, обрусевшего грека, который скромно стоял в сторонке в ожидании.
— Вдвоем? — боярин не смог скрыть удивления.
— Не совсем. Ты про князя Андрея слыхал? — спросил монах.
— Это который в Резань пришел из Заморских земель? — проявил осведомленность боярин. Не удержался и съязвил. — Он такой же князь, как мой холоп Гридица…
