– Пожалуйста.
– Сегодня утром я зашел за Гартмутом в его комнату, но его там не оказалось. Вместо него я нашел на его столе стихотворение, которое он, вероятно, забыл спрятать, потому что оно, конечно, не предназначалось для моих глаз. Я без всяких угрызений совести похитил его, и оно теперь со мной. Прикажете прочесть?
– Я не понимаю по-румынски, – с холодной насмешкой сказала Адельгейда Вальмоден, – а господин Роянов едва ли снизойдет до того, чтобы писать стихи на немецком языке.
Вынув из кармана бумажку, Эгон развернул ее.
– Я вижу, вы настроены против моего друга, а мне не хотелось бы, чтобы вы видели его в ложном свете, в котором он сам себя представил. Вы позволите мне оправдать его его же собственными словами?
– Пожалуйста.
Голос Адельгейды выражал полное равнодушие, но ее взгляд с напряженным ожиданием устремился на листок, на котором было набросано небольшое стихотворение.
Эгон стал читать. В самом деле, это были немецкие стихи, но чистота и звучность языка показывали, что автор мастерски владел им, а картина, которую они вызывали в воображении слушательницы, была до боли ей знакома. Удивительно прекрасный летний день, чуть тронутый первым дыханием осени: бесконечные зеленые чащи, неотразимо манящие в свою сумеречную тень, душистые лужайки, купающиеся в горячем солнечном свете, тихие маленькие озерки, сверкающие вдали, и пенящийся ручей, шумно бегущий с горы, – это была сама вечная песнь леса с его шелестом и шорохом, его таинственной жизнью, вылившаяся в словах и, как мелодия, чаровавшая слух. От всего стихотворения веяло неподдельной грустью и глубокой тоской по этому лесному миру и покою.
Принц читал, все больше и больше увлекаясь. Окончив, он опустил листок и торжествующе спросил:
– Ну что?
Молодая женщина слушала не шевелясь. Вопрос принца заставил ее слегка вздрогнуть.
– Что вы сказали, ваша светлость?
– Разве это язык человека, презирающего наше отечество? По-моему, нет, – сказал Эгон с уверенностью победителя.
Однако увлеченность стихами своего друга не помешала ему заметить, как прекрасна была Адельгейда именно в эту минуту. Ее лицо порозовело, а глаза заблестели, но она по-прежнему была сдержанна и холодно ответила:
– В самом деле удивительно, как может иностранец так хорошо владеть немецким языком.
Эгон смотрел на нее с изумлением. И это все? Он ожидал совсем другого ответа.
– Ну, что вы думаете о стихотворении?
– В нем много настроения. Кажется, господин Роянов действительно одарен выдающимся поэтическим талантом. Вот ваш бинокль, ваша светлость, благодарю вас. Однако мне пора возвращаться, я и так заставила мужа слишком долго дожидаться.
