– Так вы решили бегом обвенчаться? Мне сказал об этом доктор Фолькмар, которого я сейчас встретил, и вот я пришел предложить свои услуги в качестве посаженого отца. Впрочем, теперь это лишнее, потому что мамаша здесь.
– Да, но мы не меньше рады и тебе, дядя! – воскликнул Виллибальд.
– Ну, конечно, между прочим, меня можно пригласить на свадьбу, – проворчал лесничий, бросая язвительный взгляд на Регину. – Значит, свадьба перед самым барабанным боем? Надо признаться, Вилли, ты в сапогах-скороходах шагаешь из своего прозаического Бургсдорфа в царство романтики. Именно от тебя я менее всего ожидал этого. Впрочем, и моя Тони теперь совсем помешалась на романтике. Они с Вальдорфом тоже были бы весьма не прочь обвенчаться до начала похода, да я не позволил, потому что у нас обстоятельства вовсе не те, что у вас, и я не желаю сразу же остаться одиноким как сыч.
Он опять сердито взглянул на Регину, но она подошла к нему и ласково сказала:
– Не сердись, Мориц, мы с тобой всегда ладили, забудем же о ссоре и на этот раз. Видишь, я могу иногда сказать и «да», по крайней мере, когда вижу, что от этого зависит счастье моего мальчика.
Лесничий еще несколько мгновений колебался, но потом от души пожал протянутую ему руку.
– Вижу! – согласился он. – А может быть, со временем ты отучишься от проклятой манеры отказывать и в некоторых других случаях, Регина?
В кабинете принца Адельсберга стоял управляющий Родека, званный в столицу для получения еще кое-каких приказаний от его молодого хозяина перед его отъездом. Эгон, уже в мундире его полка, отдал старику несколько распоряжений и отпустил его.
– Держи мое старое лесное гнездо в таком же порядке, как до сих пор! – закончил он. – Может быть, я еще приеду в Родек на несколько часов, хотя, впрочем, едва ли, так как приказ выступать может быть дан не сегодня завтра. Нравлюсь я тебе в мундире?
Он встал и выпрямился во весь рост. На стройной юношеской фигуре прекрасно сидел мундир поручика, и Штадингер окинул ее восхищенным взглядом.
– Просто прелесть! – сказал он. – Право, жаль, что ваша светлость не выбрали себе профессией военной службы.
– Ты думаешь? Как бы то ни было, теперь я солдат и телом, и душой. Правда, служба в военное время будет нелегкой, и мне придется еще привыкать к ней, но нелишне поучиться строгому выполнению долга.
– Да, ваша светлость, вам это совсем не помешает, – заметил чересчур откровенный Штадингер. – А то ваша светлость целыми годами разъезжаете по Востоку в компании с водяной змеей да целым стадом слонов и перечите всему высочайшему двору, как это было в Остенде, потому что ни за что не желаете жениться, а из всего этого не выходит ничего, кроме…
