Вместо ответа с двух сторон раздался сердитый вопрос:
– Где Виллибальд?
– Сейчас придет. Он зашел на минутку к садовнику, потому что не знал о приезде матери.
– К садовнику? Конечно, опять за розами, как тогда? – вспыхнула Регина.
Лесничий же, раскрывая объятия, растроганно воскликнул:
– Дитя мое, мое бедное, обманутое дитя!.. Подойди ко мне! Дай обнять тебя твоему отцу!
Он хотел прижать дочь к груди, но в это время с другой стороны подоспела Регина и также потянула ее к себе, восклицая тем не менее трогательно:
– Мужайся, Тони! Тебя ждет страшный удар, но ты должна вынести его! Ты должна показать своему жениху, что от всей души презираешь его и его измену!
Такое бурное участие могло испугать кого угодно. К счастью, Антония обладала крепкими нервами. Она высвободилась из двойных объятий, отступила назад и произнесла спокойно и решительно:
– Я вовсе не намерена презирать Вилли. Собственно говоря, он только теперь начинает мне нравиться.
– Тем хуже! – возразил Шонау. – Бедное дитя, ты еще ничего не знаешь, ничего не подозреваешь! Твой жених стрелялся, дрался на дуэли из-за другой.
– Я знаю, папа!
– Из-за Мариетты! – пояснила Регина.
– Я знаю, милая тетя.
– Он любит Мариетту! – закричали оба в один голос.
– Я знаю все… уже целую неделю знаю все.
Эти слова потрясли разъяренных отца и тетку. Они замолчали и растерянно уставились друг на друга.
Между тем Тони продолжала с непоколебимым спокойствием:
– Вилли признался мне во всем сразу же, как только приехал. Он говорил так хорошо и задушевно, что я плакала – так была тронута. В то же время пришло письмо от Мариетты, в котором она просила меня простить ее; оно было еще трогательнее. Мне ничего не оставалось, как вернуть жениху свободу.
– Не спросив нас? – воскликнула Регина.
– Да это ничего бы не дало в данном случае, – спокойно возразила Антония. – Не могу же я выйти замуж за человека, объявившего мне, что любит другую! Поэтому мы втихомолку расторгли нашу помолвку.
– Вот как! А я узнаю об этом только теперь? Вы стали чересчур самостоятельны! – сердито проворчал отец.
– Вилли хотел на следующий же день сказать тебе, папа, но после такого объяснения он не мог бы больше оставаться здесь, а в это время как раз заболел доктор и приехала Мариетта. Она была в страшном отчаянии, а у Вилли сердце разрывалось при мысли о необходимости оставить ее наедине со своим горем и уехать, не зная, какой оборот примет болезнь. Поэтому я предложила ему молчать, пока опасность не минует, и каждый день стала ходить в Вальдгофен, чтобы дать Вилли возможность видеться с Мариеттой и утешать ее. Они оба крайне благодарны мне и уже дали мне прозвище ангела-хранителя их любви.
