— У меня тут ваше прошение об отставке, должным образом заверенное свидетелями, не хватает только вашей подписи, — продолжал Дулитл. Он указал на лист бумаги, аккуратно лежавший в центре стола.
— Мое — мое что, сэр? — пробормотал Джо, свертывая сомбреро в гигантский галстук-бабочку. — Кажется, я не понимаю, сэр. Я не увольняюсь. Мне еще шесть лет осталось, вы забыли?
— Идиот проклятый! — Дулитл собирался сохранить спокойствие до конца, но не смог. — У вас и шести минут здесь не осталось! Вам известно, где я был эти три дня? Отвечайте! Ну?
— Да, да. Конечно, сэр. Вы… вы были в главной конторе. Э… очень рад, что вы вернулись, шеф.
— Вот именно! — проревел Дулитл. — Я провел целых два дня с директором, и он щипал меня за задницу четыреста восемьдесят минут каждый день. Вы знаете, Холлоуэй, что это такое, когда вас два дня щиплют за задницу?
Джо знал. Он молча склонил голову.
— Да, мистер Холлоуэй, два дня с нашим директором. — Дулитл взял себя в руки и заговорил как по писаному. — А вы знаете, куда я сегодня уезжаю?
Джо покачал головой.
— Пуэрто-Рико, город Сан-Хуан. — Дулитл встал вполоборота к окну, за которым виднелся большой ильм. — Меня перевели… в другую страну.
На мгновение Джо испугался — вдруг Дулитл сломается? Он несколько раз переступил с ноги на ногу.
— Я что-нибудь могу сделать? — спросил Джо с искренней симпатией.
— Да, — ответил Элстон Дулитл, возвращаясь к сиюминутным делам. — Подпишите вот здесь.
— Но, шеф, в чем дело? У меня еще шесть лет…
— У вас лишь две минуты, Холлоуэй, — прорвал его Дулитл. — С вами покончено. Вас наконец накрыли, Холлоуэй. Помните того нового агента, Вон Флака или как там его, за которого вы отвечали? Помните этого подчиненного, Холлоуэй?
— Да, сэр. Кажется, помню. Светловолосый, приятный такой…
— Так вот, Холлоуэй, чтобы вы знали: он был «спящим» агентом.
— Кем, сэр?
— Спящим агентом, черт возьми! — Дулитл хрястнул кулаком по столу, и маленькая птичка, севшая отдохнуть на ветку ильма, в испуге улетела. Дулитл резко встал и начал нервно ходить по кабинету. — Спящий агент. Внедрившийся агент. Вы тоже спите, но ему за это платили русские. А здесь он был у вас под носом — целый год. Двойной агент, работающий на коммунистов, а вы обучали его — для них.
— Боже мой, шеф! Как… то есть… по…
— Все вот в этой папке, — сказал Дулитл. — Мне ее директор дал, можете ознакомиться, он разрешил.
Джо Холлоуэй осторожно взял толстую папку, на обложке которой значилось большими печатными буквами:
