Элеонора Кузьминишна вздрогнула, полуприкрыла глаза и прошептала:
— Не заставляйте меня краснеть... простите...
— Толя, — подсказал Крейцер. — Мама называет меня Тотой.
— Тоточка. Чудесно! — И расплылась в улыбке.
А Крейцер продолжал:
— Вы настоящее украшение мужу, да и выглядите моложе его лет на десять...
— Какой вы молодец. Тоточка. Угадываете точно, словно насквозь видите.
— Абсолютно верно, насквозь, — многозначительно сказал Крейцер и опять стал шарить глазами по глубокому вырезу на груди Элеоноры Кузьминишны.
Вошел Сидор Лукич в сером летнем костюме. Одежда сидела на нем мешковато, подчеркивая его грузную фигуру, отчего он казался стариком. Увидев отлично сервированный стол и приветливое лицо супруги, Сидор Лукич улыбнулся и проговорил:
— Я готов.
Уселись за стол. По предложению Крейцера, первую рюмку выпили за здоровье хозяйки дома, вторую — за процветание предприятия Шапочки, потом еще... Элеонора. Кузьминишна, немало удивив мужа, достала из буфета бутылку шампанского.
— Для своего дня рождения приготовила, — сказала она Крейцеру, — но ждать две недели долго...
Анатолий тут же вставил, что был бы счастлив принять участие в столь выдающемся торжестве.
— Вы получите персональное приглашение, — шепнула хозяйка, наблюдая украдкой за осоловелым мужем и незаметно наступая гостю на лакированный туфель.
От выпитого коньяка. Сидор Лукич огрузнел. Он несколько раз порывался рассказать своему заместителю, этому чертовски замечательному парню, о своей женитьбе, о том, как он пять лет назад отбил Нюрку у одного врача, уехавшего куда-то в горный район, к черту на кулички. Но поведать всю эту не очень героическую историю не удавалось: мешала, та самая «героиня», из-за которой сыр-бор разгорелся...
Элеонора Кузьминишна уговорила мужа лечь отдохнуть, а сама пошла провожать гостя. Ей хотелось пройтись с ним по вечернему городу. Но на улице Крейцер показал рукой на свою «Победу»:
— Зачем же мы будем ходить пешком, если имеем машину. Не желаете?
— С удовольствием! — согласилась Элеонора Кузьминишна...
С тех пор и началось. Крейцер бывал на квартире у Шапочки почти ежедневно. И всегда, приносил с собою коньяк и цветы для хозяйки. Сидор Лукич иногда, задерживался на работе и тогда звонил супруге по телефону:
— Придет Анатолий, ужинайте без меня, я задержусь.
— Надолго?
— На часик.
— Хорошо, лапочка,— нежно говорила Элеонора , Кузьминишна.
...А вчера были именины. Гостей созвали много. Одного из первых, конечно, хозяйка пригласила Анатолия, послав ему по почте тисненную золотом открытку и дважды напомнив по телефону. Но за столом он просидел недолго, несмотря на откровенные ухаживания Элеоноры Кузьминишны, и часов в десять вечера ушел. Сидор Лукич проводил его к машине...
