Жад засмотрелась на танец раков-отшельников. Она видела, как пробуждается спящая природа, в которой, как в зеркале, отражалось ее собственное состояние. Смущение, которое она чувствовала чуть раньше, наблюдая за действиями Ольги и Берит, пришло к ней из самой глубины, как если бы она переживала какой-то волнующий момент из своего прошлого.
Она поднялась на дюну, чтобы добраться до своего домика. Когда она открывала дверь, солнце уже было за горизонтом. Она захотела полежать в темноте и поласкать себя, но вспомнила, что было сказано Ольгой. «Дело в том, что нужно дождаться вечера». Что готовил ей Ролан? Она хотела отдать себя ему, она была сломлена желанием, но любое желание должно было быть подавлено, чтобы угодить любимому.
Жад открыла чемоданы, чтобы посмотреть на одежду, которую Ролан выбрал для нее. Мягкие ткани приятных полутонов и крайне неприличного кроя — от таких нарядов у нее закружилась голова. «Золушка собирается на бал, — подумала она. — И когда же наступит конец мечте? Ведь ей придется вернуться к своему тряпью и жалкому очагу?»
В дверь постучали, и вошла молодая девушка. Она была затянута в красное платье с шарообразными рукавами, которое явно было ей маловато — она походила на Алису, откусывающую с разных сторон гриб. Изящным движением головы она отбросила назад длинные каштановые волосы, выбившиеся из-под голубой ленты. Она была боса, и у нее были очень красивые ноги, на которые явно не часто надевали обувь. Между ее коричневыми крошечными пальцами застряла травинка, а под ногтями была грязь. Эта деталь явно дисгармонировала с милым обликом, и это так напрягло Жад, что она даже подумала, что было бы неплохо предложить девушке помыть ноги.
— Я — Отилия, — сказала девушка на ломаном английском. — Господин просил передать, чтобы вы надели белое платье.
Потом она исчезла. И Жад увидела, как она спешит по дороге, ведущей к вилле. Значит, это будет белое платье…
Жад приняла ванну и энергично растерла тело мочалкой. Она хотела выглядеть идеально. Она понюхала духи, которые нашла в чемодане, и нанесла несколько капель на грудь и на лобок. Этот запах был ей незнаком, но напоминал засахаренные фиалки, которые ее мать привезла как-то из Тулузы, где у нее был любовник. Фиолетовые фиалки, любовник… Она представила себя красавицей начала ХХ века, готовящейся к галантному свиданию, может быть, Одеттой де Креси[10] или Лианой де Пужи[11], у которых чулки поддерживались непослушными подвязками, а под декольтированными платьями были надеты корсеты. Желание подсказало Жад, что ей следовало выбрать старинные кружева и сапоги. Но тем не менее, она подчинилась требованию своего любовника и надела белое платье, длинную атласную тунику, которая скрывала ее тело, но дивно ласкала его при каждом движении.
