– Скорей! Поторапливай, Николай! – покрикивал на кучера Путилин.
Мы ехали по шоссе, тянувшемуся параллельно полотну железной дороги, очень быстро. Верстовые столбы мелькали. Душная июньская ночь, когда еще заря с зарей сходится, кончалась. Вот-вот – и должно было появиться солнце во всем своем сверкающем великолепии.
– Что же я должен делать?.. – обратился я к моему «жениху».
– Молчать. Больше ничего. Остальное предоставь мне, – невозмутимо ответил Путилин.
Вот из-за леса уже брызнули первые лучи восходящего солнца. Мы подъехали к Колпино.
Глава VI. В гостях у колпинского священника
Колпино в то время было совсем маленьким, глухим посадом, с церковью, с небольшими деревянными домишками, пользовавшимся далеко не лестной репутацией.
Несколько раз там были обнаружены тайные притоны фальшивомонетчиков, воров-рецидивистов и даже убийц. Когда мы въехали в него, он спал еще, этот посад. Ни души, ни звука. Даже собаки не лаяли.
– К дому священника, около церкви! – отдал Путилин приказание кучеру.
«Святители! Да никак И. Д. на самом деле думает о венчании?» – с изумлением подумал я.
Мы проехали несколькими узкими улицами – если только эти закоулки между домишками можно так назвать – и остановились около одноэтажного деревянного домика, потонувшего в зелени сада.
– Ну-с, вот мы и приехали… – пробормотал мой талантливый друг. – Теперь прошу тебя опустить вуаль, особенно тщательно закутать ею лицо и не произносить ни слова.
Он вылез из коляски.
– А я?
– Пока погоди.
Подойдя к высокому крылечку и поднявшись по ступеням его, Путилин постучал в дверь.
Из сада донесся неистовый лай собаки.
– Кто там? – раздался из-за двери недовольный женский голос.
– К батюшке приехали… – ответил Путилин.
– Да кто вы будете?
– Отворите, тогда увидите.
– Как бы не так! А если вы разбойники?
– А вы сами кто будете? – со смехом в голосе спросил Путилин.
– Я-с матушка, попадья.
– Так вы вот что, матушка, пойдите к вашему супругу… Он спит?
– Почивает…
– Будите его скорей, скажите, что из Петербурга гусар приехал с барышней… Он знает, по какому делу…
Но будить матушке батюшку не пришлось. Очевидно, он или кого-нибудь поджидал, или же сон его был очень чуток. Дверь распахнулась.
– Иди, иди! Не твоего ума тут дело… – бросил старый-престарый священник своей попадье.
Та, однако, терзаемая, по-видимому, злейшим любопытством, выглянула и всплеснула руками.
– Военный! Невеста! Батюшки святы! И быстро скрылась.
На лице священника, вышедшего в одном подряснике, изобразилось некоторое удивление при виде Путилина.
