– Hy, что же мы будем теперь делать? – спрашивали они друг друга.
– Ах, придумал! – воскликнул Чумилка: – я видел много хлопка, знаете – того самого, который растёт в Индии на полях. Его уж вымыли, высушили, растрепали – и он лежит совсем готовый для пряжи. Не взять ли его и не напрясть ли из него ниток?
– Куда тебе нитки? – спросил недовольный Мурзилка.
– Как куда? Напрядём ниток и соткём кусок коленкору или платков носовых. Мало ли что из хлопка делают! – ответил Чумилка и с несколькими малютками бросился в сарай, где лежал хлопок.
И закипела весёлая работа у маленьких эльфов!
Знайка с Незнайкой вертели веретено, доктор Мазь-Перемазь таскал нитку, Читайка наматывал клубки, Скок и Мишка принимали, остальные помогали, кто чем мог, весело хихикая в такт жужжавшему веретену.
А Мурзилка, – одетый по последней моде, в коротеньком фраке, полосатых штанишках, в низеньком, новомодном цилиндре, с кружевным платочком вместо своего красного, – бегал и суетился между братьями, точно дело делал.
Когда вся пряжа была готова, малютки с песнями перенесли её в сарай, заперли двери и, распростившись с цветочными чашечками, которые приютили их на ночь, пустились в путь, переходя из одного города в другой, пока не пришли опять к границе.
– Господа! нам теперь нужно попасть в Австрию. Как вы хотите: пешком туда идти или опять перелететь на птицах? – обратился в одно утро Заячья Губа к остальным.
– Нет, лучше идти, лучше идти пешком! – ответили все в один голос.
– Путь далёкий; мы находимся на юге, и нам нужно пройти через Германию, где мы уже раз были, помните? – продолжал он.
– Да, но тогда мы в Германии ничего не видали, – ответил Читайка, – а я бы очень хотел посетить какого-нибудь учёного.
– Можем остаться там подольше, тем более, что Мурзилка хотел себе заказать в Берлине новый костюм, – сказал Заячья Губа.
Рассказ двадцать третий
Как Мурзилка очутился в квартире зубного врача, как ему вырывали зуб, как эльфы-малютки попали в лабораторию и какие они там делали опыты
Уже много, много дней живут человечки в Берлине, столице Германии. Они там прекрасно устроились, в особенности Мурзилка и Читайка. Первый обегал все магазины, второй забирался каждый день к какому-нибудь немецкому учёному, где он с наслаждением пересматривал старинные книги.
Однажды Читайка, Шиворот-Навыворот, Китаец и Мурзилка отправились вместе гулять; проходя мимо одного дома, они услышали душераздирающие крики, которые раздавались в нём.
