Утечка информации о готовившемся теракте против Троцкого дала повод русскоязычной газете «Общее дело», выходящей во Франции, в октябре 1933 года поместить небольшую статью, начинающуюся с вопроса: «Правда ли, что во Франции готовилось покушение на Троцкого?..»
Как известно, в 1929 году Л.Д. Троцкий был выдворен из СССР и в 1932 году Указом ВЦИК лишен советского гражданства за «контрреволюционную» деятельность.
Оказавшись за пределами Советского Союза, где он проиграл борьбу за власть со Сталиным, Троцкий отнюдь не смирился с судьбой изгоя. Опираясь на политических сторонников в разных странах (по сведениям, в середине 30-х годов насчитывалось несколько сотен активных троцкистов), ослепленный ненавистью к сопернику, он длительное время являлся за границей символом противостояния диктатору, рупором оппозиции сталинизму.
Деятельность Троцкого и его сторонников не ограничивалась только критикой, подчас обоснованной, событий в нашей стране. Эта критика, направленная, казалось бы, лично против Сталина, являлась, по существу, тотальным поношением всего советского. Во многом благодаря троцкистам за рубежом получило развитие явление, ставшее известным как антисоветизм, который долгие годы наносил ущерб проводившейся тогда внутренней и внешней политике СССР, а также международному рабочему и коммунистическому движению. Наиболее яркий и трагический факт — участие троцкистов вместе с анархистами в путче в Барселоне против правительства Народного фронта в мае 1937 года, подавление которого стоило большой крови.
Западные спецслужбы всегда активно «разрабатывали» компартии в своих странах. Благодатной агентурной базой для разведок были троцкисты. Многие из них ранее сами состояли в компартиях, затем вышли или были исключены из них, сохранив в той среде личные связи. Типичный пример: испанец Хулиан Горкин, бывший коммунист, один из руководителей партии троцкистского толка ПОУМ в Испании, писатель, переводчик ряда работ Троцкого. По полученным надежным сведениям из французских спецслужб, Горкин был давним агентом ФБР. По прибытии во Францию в 1938 году предложил свои услуги генеральному директору французской контрразведки ДСТ господину Вибо, заявив, что имеет крупную разведывательную сеть во многих странах мира, в том числе в СССР и «даже в НКВД». Вибо предложение Горкина принял.
Троцкий не ограничивался обличением через печать складывавшейся в СССР авторитарной системы. Он шел дальше. Так, в составленном им лично манифесте IV Интернационала (1940 г.) говорилось: «Подготовка революционного низвержения московской касты есть одна из центральных задач IV Интернационала. Это не простая и нелегкая задача. Она потребует героизма и жертв». Ему вторил сын, Лев Седов, выполнявший во Франции разнообразные поручения отца. Среди сторонников Троцкого внутри СССР, по его собственному признанию, находился и Яков Блюмкин, боевик-террорист, убивший германского посла Мирбаха и работавший в системе НКВД до 1929 года, когда был уличен в связях с Троцким и расстрелян.
