Джун Чунг, мастер хапкидо — боевого искусства, в котором делается акцент на ударах ногами и бросках, — помог мне отточить мои ко- райские приемы. Инструктор по джиу-джитсу Эл Томас занимался со мной захватами. Эд Паркер, отец американского каратэ-кенпо (китайского боевого искусства) и промоутер Международного чемпионата, провел со мной много часов в своей школе, обучая своей системе. Я также тренировался с Джином ЛеБеллом — специалистом по борьбе, боксу, дзюдо и каратэ. Джин — один из самых крутых людей, кого я знаю.
Все эти люди щедро делились со мной своим временем и талантами. То, что мы все с готовностью обменивались своими знаниями (хотя были соперниками, представлявшими разные стили, и я вполне мог оказаться противником в поединке с кем-либо из их учеников), многое говорит о сообществе людей, занимающихся боевыми искусствами.
Я взял что-то из каждого стиля и приспособил это для себя, добавив новые навыки к тому, что уже знал. Вскоре я овладел таким многообразием приемов, что был уверен — моему противнику будет практически невозможно заметить то или иное конкретное движение и сосредоточиться на нем.
Джо Льюис, один из представителей нового поколения бойцов, переехал из Северной Каролины в Лос-Анджелес. Однажды он позвонил мне и спросил, можно ли приехать ко мне в школу и потренироваться со мной.
— Конечно, Джо. Приезжай, — ответил я. — Мы всегда тебе рады.
Прирожденный атлет, занимавшийся поднятием тяжестей, Джо Льюис получил свой черный пояс после всего лишь семи месяцев тренировок во время службы в морской пехоте на острове Окинава в Японии. Когда Джо выступал на первом своем чемпионате — Национальном чемпионате по каратэ, — у него за плечами было менее двух лет тренировок, однако он стал победителем.
Когда мы с Джо только начали тренироваться, я с легкостью набирал очки. Однако после двух месяцев регулярных спаррингов обнаружил, что мне уже очень трудно заработать очко в поединках с ним. В шутку я сказал своим ученикам-"черным поясам":
— Наверное, было ошибкой так часто тренироваться с Джо, потому что однажды мне придется встретиться с ним на соревнованиях!
Мое предсказание вскоре сбылось, когда меня пригласили участвовать в Турнире чемпионов в Нью-Йорке. Десять лучших бойцов Соединенных Штатов Америки должны были соревноваться по круговой системе, когда каждый участник сражается со всеми другими. Чемпионом становился тот, кто одержит наибольшее количество побед.
